— Мы были бы рады, если б ты задержался, — ответил экзорцист.
Вот как? Были бы рады! Неужели? Это что-то новенькое. Похоже, в Альтахире творилось нечто из ряда вон.
— У города есть для меня работа? — прямо спросил Эл.
— Это нам и хотелось бы обсудить.
Демоноборец взглянул из-под края амигасы на Иону. Тот, похоже, не испытывал отвращения и даже страха. Интересно… Не то чтобы Эл стремился внушить ужас. Но он привык к тому, что от его общества стремились побыстрее избавиться.
— Если ты согласишься, Капитул предоставит тебе покои и будет всячески содействовать, — сказал экзорцист. — Кроме того, ты получишь награду.
— Мои услуги стоят недёшево, — предупредил Эл.
Впрочем, он уже чувствовал, что торговаться с ним здесь не станут.
— Говорят, ты не отступаешь, пока дело не будет сделано.
— Слухами земля полнится.
— Капитул…
— Когда Капитул успел всё это обсудить и решить? — прервал церковника некромант. — Неужто пока я топтался у ворот?
— Хорошие решения не требуют долгого обсуждения, — ответил Иона.
— Вот уж неправда!
Экзорцист слегка улыбнулся. Эл и не помнил, когда ему в последний раз улыбались. Поистине Альтахир был полон сюрпризов!
— Уверен, ты сможешь задержаться на пару дней, чтобы решить нашу проблему, — проговорил церковник.
— Что ж, я послушаю, в чём она состоит. Но у меня есть условие.
— Какое?
— Там снаружи двое называют себя демоноборцами. Вероятно, они попытаются попасть в город. Я не хочу, чтобы их пускали.
— И чтобы им тоже предлагали заказ? — понимающе улыбнулся Иона.
— Дело не в конкуренции. А в том, что эта парочка для вас бесполезна.
— Ну, разумеется. Ведь лучший демоноборец уже здесь.
— Это правда. Но я не стану скрывать: те двое вовсе не истребители нечисти. Им что-то нужно от меня. Поэтому будет лучше, если они дождутся, пока я закончу дела здесь и покину стены гостеприимного Альтахира.
Экзорцист нахмурился.
— Нам не нужно, чтобы в городе ошивались посторонние. Тем более, если они станут создавать проблемы.
— Это вполне возможно.
Церковник повернулся к страже.
— Сержант!
Тотчас к нему подскочил рослый малый в доспехах.
— Никого не впускать. Всем подъехавшим к воротам отвечать, что в городе эпидемия холеры. Если станут спорить и требовать открыть ворота, пристрелите лошадей. Пусть идут назад по мосту пешком.
Воин согнулся в низком поклоне.
— Да, ваше святейшество! Будет исполнено.
Некромант наблюдал за разговором с неподдельным интересом.
Ишь ты! Святейшество! Похоже, в Альтахире служители некого культа имели немалую власть. Интересно, насколько велика она была.
— Есть ещё кое-что, — проскрипел Эл.