— Я разумею нарушение дисциплины. Ссора между богами переросла в конфликт, который ослабил преграду между реальностью и потусторонним миром. А это что такое? — Девушка ткнула пальцем в попугая.
— Дурная шутка.
— Извините?
— Попугай. Аргх! Стаксель на брамсель! И так далее в том же духе.
— Я очень рада, что у вас сохранилось чувство юмора.
Тон, каким были произнесены эти слова, говорил об обратном.
— Зато другого ничего не осталось. Что будем делать?
Даже Торнаде не хватило бы мужества шляться по холмам Бохдан Жибак.
— В ткани мироздания возникли прорехи. Вы видели одну из них собственными глазами. Если преграда падет…
Моих познаний в мифологии вполне достало, чтобы мысленно закончить фразу девушки. Стужа, которую невозможно представить. Мрак, который невозможно вообразить. Конец света. И в то же время — начало, первое звено в цепи ужасных событий, террор безымянных чудищ из-за пределов времени (не важно, что на деле они возникли в человеческом сознании).
— Да ладно тебе! Две шайки придурочных божков затеяли между собой свару, а я теперь должен спасать мир?
Честно говоря, это не по мне. Слишком много хлопот и разъездов, а вознаграждение обычно мизерное. И выспаться никак не удается…
— Вовсе нет. Не смешите меня, мистер Гаррет. Вы чересчур о себе возомнили. Если вы будете открывать рот, лишь когда вас о чем-то спросят, и перестанете умничать, то, возможно, доживете до того момента, когда мир будет спасен.
Как говорится, поставила на место.
— А что, собственно, происходит?
Мы находились в распадке между холмами. Под ногами хрустела галька. Погода была под стать настроению. Четырнадцатый кружил впереди, стараясь держаться поближе к земле. По всей видимости, ему тут нравилось еще меньше, чем мне. Над головами, в безоблачном небе, сверкали мириады звезд. Луна поднялась чуть повыше.
Далекие отблески задрожали и потускнели. Донеслось сердитое ворчание.
— Кэт, я туда не пойду. Вернувшись из Кантарда, я пообещал себе, что больше из Танфера ни ногой. И не нарушал своего обещания.
Скажем так, почти не нарушал. Но в такую даль, безусловно, не забирался.
Черт! Ну и каша заварилась. Нет, хочу домой.
— У богов есть своя тайна, мистер Гаррет.
Кэт сложила руки на груди, чем незамедлительно воспользовался херувим. Девушка обняла его, погладила по головке, словно это был обыкновенный младенец. Он, похоже, остался доволен.
— Всего одна? Сколько бумаги зря потрачено! Ведь вышло множество книг, где раскрывались миллионы божественных тайн…
— Вы снова за свое? Хотя бы дослушайте.
Кажется, я догадался: болтая без умолку, я худо-бедно овладевал собой. А сейчас самообладание было жизненно необходимо.