— Без сомнения может, — я постарался удержать на лице вежливо-нейтральное выражение, а не расплыться в крайне довольной улыбке. Я пока еще не знаю, про что конкретно говорит эльфийка, но если там противодействие непрошенным гостям осуществляется при помощи охранного магического периметра, то данное место определенно стоит исследовать на предмет потенциальной полезности. В конце-концов, не встречалось покуда в этом мире таких артефактов, которые нельзя было бы к собственной выгоде раскурочить! — Но зачем её отвлекать ради столь незначительной мелочи?
Ручей, вдоль русла которого мы по-прежнему шли, постепенно начал истончаться, сходя на нет. Если раньше он имел в ширину метра три, пусть и при абсолютно смешной глубине, то теперь его можно бы было не перешагнуть, так перепрыгнуть.
— А?! — Внезапно сбилась с шага эльфийка на абсолютно ровном и даже сухом месте, где и под ногу подвернуться было нечему. Причем в тоне её возгласа, получившегося непозволительно громким, удивление оказалось смешано с…Радостью? — Так значит, вы не лгали…
— Тебе подняли уровень за участие в добыче стратегически важной информации, пускай даже начальству она поступила и по не совсем обычным каналам? — Мгновенно сложил я смысл её слов с тоном голоса, полного то ли облегчения, то ли неподдельного счастья.
— Да…А еще даровали благословение Брии, позволяющее со временем выпутываться из любых узлов и паутинных коконов… — Видимо эльфийская покровительница шпионов, разведчиков и кого-то там еще получила послание Сии, проверила его и сочла полученную информацию достаточно важной, дабы вознаградить всех причастных как минимум из числа собственных подчиненных. Получается и моему текущему начальству почти наверняка чего-нибудь перепадет, а значит, можно будет потребовать свою долю.
К сожалению, вместе с хорошей новостью часто появляются и плохие. Бурная радость эльфийки и изданные ею звуки привлекли вот вообще ненужное нам внимание…А может просто так совпало, и несколько крупных живых существ вошли в ту зону, где нес свою бессменную вахту хищник, всегда готовый вонзить зубы в подобную добычу. С хрустом смялись кусты, находящиеся ниже по течению русла и прямо на наш маленький отряд выскочил грифон…Ну или то, что было грифоном до того как сдохло, было поднято из мертвых и поставлено на службу армии Риама. Источающее довольно отчетливый аромат гниющего мяса тело громадного льва с орлиной головой и орлиными же крыльями было прикрыто чем-то вроде изорванной кожаной брони, открывающей вид на грызущих тухлую плоть личинок и тащило на спине седло. Обугленное. Кажется еще и с обрывками ног, застрявших в специальных страховочных стременах. Монстр явно не мог подняться в воздух, поскольку его пернатые конечности изрядно пострадали в бою, оставив лишь огарки, явно потерявшие все аэродинамические свойства. А еще он был дохлым, причем давно — доказательством служило не столько амбре, сколько пара десятков громадных стрел, кое-где пробивших тушу навылет, но абсолютно чистых от засохшей крови. Однако двигался сей живой труп на удивление шустро — Зак едва сумел увернуться от громадного клюва, впустую щелкнувшего там где человеческое тело находилось еще секунду назад. А вот правой передней лапы не успел — в результате чего покатился по земле кубарем.