— А я иду. Меня уже наверняка подруга ищет.
— Вы пришли с подругой? — Глаза Марка озорно сверкнули.
— Да.
— У нас есть муж?
— У нас все есть: и муж, и подруга, и друг-гей, — раздраженно ответила я. Только теперь я заметила, что мы все еще на вы, но мне это даже нравилось. Дистанцирование, несмотря ни на что.
— Может, покурим? — Марк явно оттягивал момент возвращения.
— Не хочется.
— Тогда я останусь и подымлю в одиночестве.
— В ожидании появления кого-нибудь еще? — В моем бестактном вопросе звучала неприкрытая досада за сорвавшееся приключение.
— Может быть…
— Тогда до встречи в сверкающем зале.
— Пока, Вась! — Он помахал мне рукой, а когда, сделав несколько шагов, я оглянулась, увидела зияющий чернотой вход в беседку. Внутри остался мужчина, который не поддался моим чарам. Я уже смирилась с поражением. Я почти бежала. Ресторан все ближе. И наконец, я у входа. Там с сигаретой в руке стояла Лада. Она нервно курила и сразу обрушила на меня все свое накопившееся негодование.
— Где ты была, черт побери?!
— Извини, — я чувствовала себя опустошенной, обессиленной. Пожалуй, я не отказалась бы от шампанского. Оно могло бы меня взбодрить. Во всяком случае, стоило попробовать.
— И все? Я уж не знала, что и думать! Тебя нигде нет. Я привела тебя сюда, я за тебя отвечаю. Неужели трудно было сказать, куда ты собралась? Я бы не переживала.
— Извини, — прошептала я. Моя тихая покорность, отсутствующий взгляд насторожили Ладу. Она швырнула окурок и взяла меня под руку.
— У тебя все в порядке?
— Да, наверное.
— Господи, ты как ребенок. Ни на минуту нельзя оставить. Что с тобой происходит? — В ее голосе прозвучала неподдельная тревога.
— Ты не поверишь, — начала я, потому что испытывала просто физическую необходимость поделиться очередным приключением.
— Поверю, — заявила Лада и чуть сжала мою руку. — Может, по шампанскому, а потом продолжим?
— Было бы как нельзя кстати, — согласилась я. Разве после этого можно сказать, что мы не чувствуем друг друга?
Бокал шампанского и клубника вернули меня к жизни. Легкий дурман, шум в голове. Я готова была рассказать все без утайки, забыв про стыд, что сжимал меня в тисках совсем недавно. Слушая меня, Лада на нервной почве слопала несколько канапок с черной икрой. Она все время жевала, подсовывала и мне кусочки ананаса или фруктового ассорти. Даже в такой критической ситуации моя верная подруга не забывала, что я набрала лишние килограммы. Она заботилась о моей фигуре деликатно. Она всегда такая, за редким исключением.
— Да, милая моя Васенька, ситуация прямо-таки мистическая, — после паузы объявила Лада. — Я не знаю, что случилось. Не понимаю, как это можно объяснить. Тебе тяжело, я сочувствую и буду думать.