— Ответьте, милая, могу ли я как-то загладить свою вину? — Марк не унимался. Он действительно хотел хоть как-то исправить сомнительную ситуацию. Как он не понимает, мне от него ничего не нужно. Все, что он может сделать, — держать язык за зубами. Вот и все, но сказать об этом — унизиться еще больше.
— Оставьте меня.
— Станем друзьями? — держа меня за руку, предложил Марк. Я удостоила его удивленным взглядом. — Серьезно. Давайте опровергнем миф о невозможности дружбы между мужчиной и женщиной. Я обещаю стать преданной и верной подругой.
Да, да! Он именно так и сказал: подругой, а не другом! Это вызвало у меня приступ смеха. Я хохотала до слез, до истерики, а он радовался, как ребенок, что мое лицо перестало напоминать ужасную маску отчаяния. Вероятно, Марк решил, что загладил свою вину. Он позволил себе сесть рядом, положил руку на мое колено. Этот жест был напрочь лишен привычного подтекста. Осознавать, что мужчине от тебя совершенно ничего не нужно — тяжеловато. Я сразу поняла, что ни о какой дружбе не может быть и речи, но говорить об этом не стала. Мне захотелось поиграть в его игру, правил которой я не знала. В моем достаточно большом арсенале знакомых мужчина нетрадиционной ориентации возник впервые. Пусть так. Должна же я извлечь хоть какую-то пользу из поражения.
— Хорошо, — на этот раз я выдержала длинную паузу. Мое самолюбие успокоилось. Несостоявшееся сексуальное приключение! Подумаешь! Я готова открыть новую страницу в своих отношениях с мужчинами. В данном случае с мужчиной, который захотел стать моей подругой. Нужно бы предупредить его, что на роль лучшей подруги он претендовать не может, поскольку место уже давно занято. В нашу неразлучную тройку мужчина-подружка как-то слабо вписывался, но уж очень мне захотелось удивить Ладу. Это ее прерогатива — удивлять, шокировать, а тут вдруг я решила проявить инициативу и преподнести сюрприз.
— Мы друзья? — радостно спросил Марк, тактично не упоминая о собственных особенностях.
— В каком-то смысле, — ответила я. Скорее друзья по несчастью.
— Тогда я должен узнать ваше имя.
— Вася, — ответила я.
— Вася? — Он недоверчиво посмотрел на меня, медленно убрал руку с колена.
— Да. Как вам такое имя для подружки?
— Неожиданно.
— Я привыкла, — я поднялась, глубоко вздохнула. — Пойдемте?
— Не хочется возвращаться в эту суету.
— Зачем же вы приехали?
— Если бы вы были замужем, а ваш муж взял вас на вечеринку… Обязательства, все дело в них, — устало вздохнул Марк. В нем снова появилась некая женственность и странная манера произносить слова нараспев. Я поняла, что мне лучше ни о чем не спрашивать.