И бургомистр вместо лагеря отправил молодого Рикслера в пехотное офицерское училище для подготовки офицеров тыла. Молодой человек, учитывая его почти университетское образование закончил его с отличием, но назначения в тыловую комендатуру не получил. Его сочли недостаточно благонадежным. «Пусть на фронте проветрится и наберется настоящего немецкого духа», так сказал про Рикслера один полковник вермахта. И молодой лейтенант получил назначение в маршевую роту на передовую.
— Тебе повезло, парень, — сказали ему. — Скоро будешь среди тех, кто войдет в Москву!
Но молодой человек совсем не рвался совершать подвиги во имя Адольфа Гитлера. И судьба свела его с бароном Рунсдорфом.
— Вы будущий историк, Ганс?
— Был им, герр полковник!
— Вы учились в Гейдельберге?
— Так точно, герр полковник! Но курса не завершил и степени не защитил!
— Какие ваши годы, Ганс. Вы готовитесь к отправке на фронт?
— Так точно, герр полковник.
— И я не смогу убедить вас остаться? Вы, как и другие молодые, люди хотите стать героем?
— Никак нет, герр полковник, — откровенно ответил Ганс.
— Но на вас мундир офицера. Зачем же вы тогда ушли из университета?
— Меня вынудили это сделать.
— И каким образом?
— Я был арестован, — признался лейтенант.
— За что?
— Пропаганда, герр полковник. Но я ничего такого не делал. Просто читал книги.
— Запрещенные книги? И что у вас нашли?
— Книгу Франца Оппенгеймера «Государство: переосмысление». А эта книга входит в список запрещенной литературы.
— И это весь ваш грех?
— Ещё разговоры, герр полковник, — Ганс покраснел. — Я вел неосторожные разговоры. Хвалил Веймарскую республику и сказал что время когда действовала Веймарская конституция — лучшее время в истории Германии.
— Понятно, ведь фюрер спас нас от этой конституции. За подобное могли в лагерь отправить.
— Хотели, герр полковник. Но вместо лагеря я оказался в военном училище.
— Понятно, лейтенант. Хотите стать мои личным секретарем? Другими словами моим адъютантом.
— Вы не шутите, герр полковник?
— Вы готовы принять мое предложение?
— Так точно, герр полковник. Но меня могут не отпустить к вам.
— Если я попрошу, то мою просьбу ваше начальство удовлетворит. До недавнего времени я состоял адъютантом рейхсфюрера СС.
* * *
И вот молодой Рикслер сидит рядом с ним в Харькове.
— Вы выполнили мой приказ, Ганс?
— Так точно, господин барон. Но в указанном вами месте интересующих вас бумаг нет.
— Вы ничего не пропустили?
— Как можно, господин барон.
— И там ничего нет относительно профессора Пильчикова? Но меня убеждали в обратном.
— Господин барон, это часть архива охранного отделения, которое работало в России еще при царе. Там есть документы по Харьковскому университету.