Девушка вошла.
— Что вам угодно от полковника, фройлен?
— Я получила назначение к господину полковнику фон Рунсдорфу!
— Назначение? Господин полковник ничего мне не говорил о назначении.
— Я назначена секретарем!
— Ах, вот оно что! — вспомнил Риклер.
Рунсдорф обещал похлопотать, чтобы им выделили помощника. Но Рунсдорф не хотел брать местного и потому ждал человека из Германии.
— Я могу подождать здесь господина полковника?
— Полковник фон Рунсдорф вернется не так скоро. Он убыл по служебной необходимости. А я не могу посвятить вас в детали нашей работы без одобрения господина полковника.
— Тогда я пойду, господин лейтенант.
— Но я могу угостить вас кофе, фройлен.
— А вы не заняты, господин лейтенант?
— Занят, но перерыв мне нужен и могу немного оторваться от дел.
— Принимаю ваше приглашение, господин лейтенант.
— Меня зовут Ганс, фройлен. Не стоит вам именовать меня «господин лейтенант». Я признаюсь вам, что я не военный.
— Но на вас мундир офицера, герр лейтенант.
— Да я ношу мундир, но признаюсь, что военное дело меня совсем не увлекает, хоть я и окончил офицерские курсы. Меня ждала отправка на фронт, но господин полковник взял меня к себе.
— Значит вы все же военный, Ганс.
— Я историк, фройлен Эльза. Учился в Гейдельберге. Думаю, что после войны смогу защитить степень. Прошу вас.
Девушка села, а Рикслер стал готовить кофе. Она сказала:
— О! Какой запах! Это арабика! Настоящий!
— У господина барона хороший кофе. Не суррогат. И я научился его готовить.
Он поставил чашку на стол перед девушкой.
— Спасибо. Ганс.
— Вы из команды связисток?
— Да. Прибыла в Харьков в подразделение тыловой службы. Но полковник Лайденбах, военный комендант города, узнал, что я владею стенографией и направил меня в распоряжение полковника Рунсдорфа.
— Так вы стенографистка? Это просто отлично, фройлен Эльза.
— Да?
— Мы здесь буквально падаем с ног, фройлен. Слишком много работы. Много документов. Хорошо, что я совершенствую свои навыки в русском языке. Побочный полезный эффект моей деятельности, фройлен.
— Вы говорите по-русски? — спросила Эльза на русском языке.
Настало время для Рикслера удивляться.
— Не удивляйтесь, Ганс. Я наполовину русская. Моя мать была русской хотя жила в Германии. От неё я и узнала русский язык. Он мой второй родной. Я не чистокровная арийка.
Рикслер ничего не сказал на это. Он не воспринимал расовую теорию нацистов, но свое мнение держал при себе.
— Это помешает мне получить место у господина полковника?
— Барон человек очень образованный. Знает несколько европейских языков. Барон ценит работоспособность. И обладает большим влиянием.