— Сегодня вторник, а это значит, что уже через три дня мы с вами откроем портал. Я хочу, чтобы вы помнили об этом каждую минуту и отнеслись к тренировкам со всей серьезностью. Готовимся, друзья. А теперь — отдыхать. Всем будут проставлены полные рабочие дни, за это можете не волноваться.
— А вы? — уточнил Денис, почему-то нахмурившись.
— А я буду репетировать со вторым составом, который будет играть на главной сцене, — улыбнулся главреж. — Спектакль ведь никто не отменял. Иначе как мы откроем портал?
С этими словами Артемий Викторович удалился из центра подготовки, как я решил называть это помещение про себя. А я посмотрел на свои руки, покрытые пятнами пороха и вздувающиеся волдырями от копья и дубинки — вот теперь я понимаю, насколько все серьезно! Мне придется стрелять, замедляя хутхэнов, а потом насаживать их на копье. Вполне возможно, что надо будет сражаться мечом или той же дубиной. В одиночку, без чьей-либо помощи и уверенности в победе… Жутковато — ведь там, на той стороне, будут уже не красиво исполненные имитации, а самые настоящие монстры, безжалостные и стремящиеся убить при первой возможности.
— Пойдем пожрем, — Денис похлопал меня по плечу, предложив составить компанию на обеде.
Я кивнул и пошел вслед за ним, рассеянно глядя на широкую, лоснящуюся от пота спину в черной рубашке. Рядом пристроились Костик с Элечкой, и я почувствовал себя гораздо уверенней. Ведь самое главное в битвах с хутхэнами — это не маска и не оружие, а дружеская поддержка.
— А молодец, неплохо стал стрелять, — бородач решил завязать разговор с того, что ему ближе. — Обычно люди долго привыкают к автоматной пальбе. Одно дело из пневматики шарахать по банкам и совсем другое — из боевого «а-ка». Те же маски, конечно, помогают, но ведь важно не только научиться, важно принять, что ты можешь это делать!
— Да уж, своеобразное ощущение, — кивнул я.
Мы уже прошли антисцену и выбрались в длинный театральный коридор — теперь до лестницы и к буфету. Организм отреагировал на близость еды обильным слюноотделением и сосанием под ложечкой. А что же со мной будет, когда я запах почувствую? Ух, не сорваться бы и не набить кишки под завязку!
— А ты с настоящими хутхэнами раньше дрался? — спросил Денис, явно пытаясь оценить, насколько мы разнимся в опыте и вообще в подготовке. Заодно он, сам того не подозревая, сумел отвлечь меня от навязчивых мыслей о еде.
— Если честно, всего один раз и с мелким, — ответил я, опуская подробности истории с побегом демона из другого мира. — Дело в том, что я свою маску активировал только вчера.