— Нам есть о чем писать, — вступает в беседу Мухаммед Лахад, типичный островитянин с очень темной кожей, коренастый, мускулистый. — Как профсоюзный активист, я хорошо знаком с проблемами, которые волнуют людей. Когда-то Тавитави входил в провинцию Сулу. И получалось так, что правительство отпускало средства лишь для столицы Сулу, города Холо. Нам же не оставалось даже крох. Превращение архипелага в провинцию несколько улучшило экономическое положение. Но ненамного. Главными отраслями здесь по-прежнему остаются рыболовство, добыча жемчуга, кустарная деревообработка. Все они сложились в пятнадцатом-шестнадцатом веке. Но и их можно было бы сейчас развивать, используя современную технику. Однако все эти промыслы находятся под угрозой. Рыбы стало меньше. Дело в том, что наши коралловые рифы разрушаются. А они не только укрепляют берега, но и служат домом для рыбы. Иностранные суда, применяя мощные тралы, буквально обдирают морское дно. Кораллы срезают и на сувениры, для продажи в «чистом» виде. Глушение рыбы динамитом также приводит к невосполнимым потерям. Как и учения военно-морских сил США: ведь Тавитави одна из стоянок американского седьмого флота. Взрывы глубинных бомб опустошают воды, убивают в них все живое, ускоряет эту работу и загрязнение их отработанными маслами.
Большое беспокойство вызывают у жителей Тавитави сообщения о том, что США и Япония рассматривают возможность сделать из архипелага склад для отходов ядерного топлива. Одно время островитяне надеялись поправить дела за счет морской травы, которую здесь называют «гусо». Ее добавляют в качестве важного компонента в зубную пасту. Иностранные компании так рьяно взялись за дело (только в семьдесят восьмом году в США, Японию, Австралию, Западную Европу было вывезено около девяти тысяч тонн высушенного гусо), что буквально опустошили огромные участки дна, в результате оно катастрофически быстро «лысеет». По этим же причинам вымирают представители морской фауны.
В тот вечер собравшиеся говорили об участии представителя сулу-самаль в движении, которое ставит перед собой цель защищать интересы национальных меньшинств страны. На Тавитави одно время были сильны сепаратистские настроения. Островитяне надеялись, что с отделением от Филиппин они заживут лучше.
— Конечно, это иллюзия, заблуждение, — вступил в разговор учитель начальной школы. — Только вместе со всеми трудящимися при поддержке рабочего класса, прогрессивной интеллигенции Филиппин народ Тавитави сможет отстоять свои права.
Сейчас, когда страна находится на перепутье, правые силы, стремясь не допустить глубоких социальных перемен, пытаются распылить силы трудящихся, используя и национальный фактор. В такой ситуации отделение двухсоттысячного населения Тавитави, а оно в основной своей массе трудящееся, ослабит все филиппинские прогрессивные силы. Сам же народ сулу-самаль станет жертвой чужеземных монополий и Пентагона.