Однако «картина с кинокартинами» не совсем безнадежна. Есть работы, созданные талантливыми художниками, которые руководствуются любовью к родине, идеями социальной справедливости, стремлением отразить правду жизни. Порадовала зрителя целая серия лент о манильском районе Тондо: «Парень из Бангкусая», «Город после наступления темноты», «Властелин Тондо», «Я наркоман», «Девушка из Тондо», «Малыш — главарь Тондо», «Бангкусай-1950», «Изгнание из Тондо». Каждый в отдельности фильм из этой серии, пожалуй, потерялся бы в указанном киноморе, пропал бы. Однако все вместе они создают картину многоплановую и впечатляющую. Но что такое Тондо?
— Считается, что тропические джунгли — самое опасное место для человека. Неправда! Можно защититься от нападения пантеры, спрятаться при виде дикого слона, наконец, принять таблетку, чтобы укус комара не превратился в малярию. Гораздо страшнее… — Антонио Гонсалес, известный парапсихолог, прервал свою неторопливую речь и, как бы найдя нужные слова, продолжил, — гораздо страшнее джунгли цивилизации. Возьмите наш Тондо…
Этот район, называемый «манильским дном», представляет собой скопище жалких домишек. Кажется, какая-то неведомая сила скомкала их в одинаковые (несмотря на самый разнообразный «строительный» материал— от парусины до старых автопокрышек) гигантские серые кристаллы (и их еще называют кварталами!). С особой силой ревут в кафе и лавчонках транзисторы, будто пытаются отвлечь внимание прохожего от всего, что он видит. Человек, случайно забредший в Тондо, при виде первых же домов, поворачивает обратно. Он вспомнит советы обматывать шею толстым шарфом (при почти сорокаградусной жаре!): охотники за деньгами поражают здесь намеченную жертву из рогатки, посылая свинчатку в шею; вспомнит газетные сообщения о том, как в «тондовых джунглях» пропадают люди и найти их невозможно. В Тондо чаще, чем в других районах Манилы, случаются пожары и раздаются взрывы бомб. И все-таки, собственных впечатлений, рассказов коренных манильцев, репортерских сообщений недостаточно, чтобы иметь точную картину о Тондо. К такому выводу приводит экран.
Говорят, что филиппинские операторы отличаются храбростью и дерзостью. Ведь в Тондо хорошо владеют не только рогатками, здесь держат дверь в свою жизнь, в свой быт, а главное, — в свои души плотно закрытыми перед чужаками. А человеку с кинокамерой удалось увидеть и зафиксировать на пленке великое множество деталей и подробностей, никогда не попадавших в поле зрения социологов, полицейских, политиков, градостроителей, журналистов. Миллионы зрителей узнали, что в Тондо и сегодня можно приобрести автомат, что выходцы из разных провинций Филиппин строго сохраняют здесь обычаи родной деревни. В то же время в Тондо сложился какой-то особый моральный климат со своими понятиями о красоте, своим подходом к таким категориям, как взаимовыручка, долг. Об этом говорит фильм «Девушка из Тондо». Отец героини с раннего утра до позднего вечера не выпускает вожжи, и его калеса — двухколесный экипаж, запряженный тощей лошадкой, кружит по улочкам Тондо, перевозя пассажиров и разные грузы. Так бы и катилась жизнь дальше, если бы не авария: лошадь не успела увернуться от автомобиля, возница тяжело ранен. Единственного в семье кормильца заменяет дочь. Она садится на калеса. Девушка лицом к лицу сталкивается с обидой, унижениями, несправедливостью. От них не спасает ни ее добрый нрав, ни красота. Наоборот, они удваивают страдания. В конце концов девушка понимает, что жизнь семьи, ее жизнь зависит не от судьбы и даже не от всевышнего, а всего-навсего от одного человека — владельца калеса. Он хозяин, поэтому сильнее даже всевышнего.