В ОЖИДАНИИ «БАБУШКИ-ЖАРЫ»
Перед рождественскими новогодними праздниками управление почт Филиппин выпустило специальную марку— в санях с подарками веселый добродушный голубоглазый Дед-Мороз, или Санта-Клаус, погоняет карабао. Как и повсюду в мире, филиппинцы в эти дни поздравляют близких, друзей. А если на письмо с добрыми пожеланиями наклеить только что вышедшую марку, то для адресата — двойной подарок. Поэтому перед окошком № 231 главного почтамта Манилы, где начали продавать новинку, длинная очередь. Времени много, можно обменяться мнениями.
— Хочу купить несколько штук, — говорит мужчина в форме военного моряка, — Прекрасный экземпляр.
С ним все охотно соглашаются. Но удивительное дело, спустя минуту соглашаются и с другим.
— Все-таки эта марка хуже многих предыдущих, выпускавшихся к Новому году, — сказал «старый коллекционер». — У меня в альбоме, например, есть марка, вышедшая в канун шестьдесят восьмого года. На ней изображено святое семейство. Но все члены его одеты в филиппинские национальные одежды, окружены нашими пальмами, животными. А нынешний Санта-Клаус — европеец. Я бы предложил вместо Деда-Мороза сделать нашим главным новогодним героем Лолу Таг инит[10].— Мы ведь живем не на Севере, а в тропиках…
По сравнению со многими другими странами у филиппинской марки история не столь богата и продолжительна. Солдаты Магеллана принесли с собой, как и сам легендарный мореплаватель, прежде всего крест и оружие. Почтовых ящиков не было. Тогда и не нуждались в них. Чиновники колониальной администрации, представители феодальной знати, сотрудничавшие с иноземцами, пользовались гонцами — «бацагерос». Ежедневно двое бадагерос брали почту и довозили ее на лошадях до ближайшего города. Если послание адресовалось дальше, то за дело бралась другая пара бадагерос и т. д. Таким образом, почта часто переходила из рук по пятнадцать-двадцать раз, особенно если она шла в Манилу с юга архипелага и обратно. 1 мая 1899 года на Филиппинах начала свою деятельность регулярная почтовая служба под началом американских колониальных властей. Сегодня она находится в ведении министерства транспорта и связей. Ее труженики стойко несут свою миссию, хотя каждый день к филиппинской почте предъявляется много претензий: корреспонденция запаздывает, теряется, часто приходит не по назначению. Но в большинстве случаев работники не виноваты.
— Что я могу сделать? — жалуется водитель Антонио Крус, он же развозчик газет города Пасай (входит в Большую Манилу), и показывает на свой фургон.
Действительно, от дождей, жары, постоянной влаги в фургоне образовались такие дыры и щели, на которые, чтобы их закрыть, по словам моего знакомого, каждый день уходит «десяток охапок соломы и десятка полтора старых газет».