Бог-посредник и Верховный бог
Обычно выделяют религии политеистические, т. е. признающие множество богов, и монотеистические, сосредоточенные на одном боге как Высшей реальности. Высшая реальность может восприниматься как имманентная, т. е. присутствующая в мире, или трансцендентная, т. е. существующая вне и над материальным миром. Считается, что первое противоречит второму и не может сосуществовать с ним. Приходится констатировать, что эта европейская одномерность, наработанная западным менталитетом, неприложима к тому, что называется индуизмом.
Посреднические функции Ганеши вытекают из его комплексной природы — он находится между всем и вся: между животными и людьми, между Шивой и Парвати, между людьми и богами как страж храмовых дверей, между успехом и поражением как божество с двойными функциями, между знанием и невежеством. Можно обращаться к Ганеше мысленно, призывая его в союзники с помощью ритуальной формулы, или устраивать пышные церемонии, омывая бога в «пяти нектарах» — молоке, простокваше, топленом масле, меде и сахарном сиропе — с последующим окатыванием водой, возложением любимых Ганешей красных цветов и модаков Именно в качестве бога-посредника Ганеша почитается всеми этносами, кастами и социальными группами на всем пространстве от Гималаев на севере до мыса Канья Кумари на юге; именно изображение слоноголового бога можно чаше всего увидеть на глянцевой обложке новогоднего календаря или на свадебном приглашении; именно его имя пишут на бумажках индийские студенты и только после этого приступают к сдаче экзамена.
Однако существует и другой взгляд на Ганешу. Из философского трактата «Победа Шанкары», датируемого X в., мы узнаем о существовании шести сект, которые воспринимали Ганешу как Бога-Абсолюта, единственную и конечную Высшую реальность. Собственно, задачей трактата являлась жесткая критика эксклюзивных поклонников Ганеши — ганапатито (от Ганапати — еще одного из имен Ганеши), в процессе которой известный индийский философ Шанкара поочередно развенчивал взгляды каждой из сект и тем самым давал о них вынужденную информацию. Ганапатиты поклонялись разным формам Ганеши под разными именами. Наибольшей эзотеричностью веет от взглядов приверженцев четырехрукого Уччхишта-Ганапати («Нечистый Ганеша») красного цвета, на бедре которого восседает спутница-шакти, в чье лоно погружается конец слоновьего хобота. Члены этой секты признавали соитие мужчины и женщины как способ постижения Абсолюта, при этом особой, священной силой наделялся сексуальный контакт, устанавливаемый с женщиной в период ее месячных. Знаки, символизировавшие лицо и клык Ганеши, раскаленным железом наносились на лоб и руки