— Как?! Они же не смогли меня вернуть. Или все-таки нашли?
— Лиля и Макс всегда знали, где ты. Просто ты была им не нужна до того момента, как Михаил Иванович не потребовал встречу с тобой.
— Знали?! Я думала, они разыскали меня только сейчас.
— Нет, Стась. Но давай обо всем по порядку…
Галя пересела со стула на Стасину кровать и взяла ее за руку. Какое-то приятное тепло разлилось на душе у обеих девушек. Стася не помнила свою старую подругу, но точно знала, что когда-то давно они сидели так же, и возможно, не раз. А Галя почувствовала, что рядом ее Стаська. Не та несчастная девушка, которую она видела в Солнечном, и не та обезумевшая, что кричала на весь дом, как сильно ее ненавидит. Теперь она не сомневалась, что ее лучшая подруга вернется.
— Так вот, ты согласилась пойти к Теме.
22. История, длиною в жизнь
Бывают такие моменты, когда время будто останавливается. Все вокруг становится нереальным, эфемерным, тягучим, неосязаемым. Границы между мирами стираются. Прошлое, настоящее и будущее меняются местами… В такие моменты непременно происходит нечто важное.
Стояла глубокая ночь. Весь дом погрузился в сон. Даже Артем смог заснуть после невыносимо тяжелого дня. Только в одной спальне второго этажа горел неяркий свет и слышался женский шепот.
Москва. Девять лет назад.
Артем накормил Стасю ужином и, пока они ели, рассказал о себе, университете, своей девушке, друзьях. Он был настолько открытым и искренним, что Стася решила ответить ему тем же и поделилась своей историей.
— Стась, у меня есть к тебе предложение.
— Какое, Беркут?
— Я дам тебе работу в обмен на жилье и еду.
— Работу? Где?
— Ты будешь следить за моим домом. Я живу тут один. Анита бывает у меня, но обычно утром уже уходит. Она не готовит и не убирает, а мне на это, как видишь, времени совершенно не хватает. Мои условия такие: у тебя будет отдельная комната, ты будешь всегда сыта, по возможности будем покупать тебе все необходимое: одежду, книги, что еще там может быть нужно… Ты же за это будешь заниматься хозяйством. Идет?
— Это похоже на то, что я буду либо твоей служанкой, либо женой… — пробубнила Стася.
— Не совсем, — засмеялся Артем, — ты не будешь моей служанкой, потому что я не смогу тебе платить, а женой — потому что, сама понимаешь, ничего такого у нас не будет. Так что это дружеская взаимопомощь. Идет?
— Хорошо.
В эту ночь впервые за долгое время Стася спала спокойно в тепле и безопасности, а проснувшись утром, застала на кухне уже одетого Артема.
— Ты уходишь? — взволнованно спросила она.
— Угу. Учеба. Стась, я оставлю тебе деньги. Купи, пожалуйста, продуктов. Магазин в соседнем доме. Придумай что-нибудь на обед. Я вернусь часам к двум.