Одним декабрьским вечером Артем и Стася, как обычно, ужинали на кухне, делясь друг с другом тем, что случилось за день, но он неожиданно перевел тему:
— Да… ты знаешь, я хотел с тобой поговорить вот о чем, — он слегка замялся, вытер уголки губ салфеткой и посмотрел на Стасю, — мне давно нравится одна девушка…
У Стаси перехватило дыхание. Она посмотрела Артему в глаза. Ей стоило немалых усилий не подать виду, как больно кольнули его слова. Она не сомневалась, что сейчас он заведет разговор о Жене и сообщит, что теперь они вместе. Чтобы не упасть в грязь лицом, Стася решила опередить его новость:
— Ты совершенно прав, Беркут. Женя милая. Я полностью поддерживаю тебя.
— Ты поддерживаешь меня с Женей? — нахмурился Артем, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Стася была такой спокойной и непринужденной — значит, он ей безразличен.
— Да, конечно. Решишь с ней встречаться, я буду только за! Или вы уже вместе?
— Нет… Я не… ты будешь за?
— Угу. Я же люблю тебя. Как друга. И даже старшего брата. Поэтому мне хочется, чтобы ты был счастлив. Кстати, я сейчас должна бежать, — посмотрев на часы, поспешно сообщила Стася. — Вернусь утром.
— Куда?
— Студенческая вечеринка. Извини, забыла сказать раньше.
На самом деле Стася не собиралась идти на вечеринку и предпочла бы провести вечер в компании Артема, но сейчас не могла выносить его присутствия. Наспех переодевшись, Стася вылетела из квартиры, даже не попрощавшись. Артем решил, что у нее свидание, и не уснул, пока рано утром она не вернулась домой.
Вопреки ожиданиям друзей Артем так и не сошелся с Женей. После новогодних каникул он и вовсе перешел на другое место работы и потерял с ней всякую связь. Теперь он стал пропадать на стройках и реже видеть Стасю. Артем не переставал о ней думать, и успокаивало только то, что Ваня, которого он считал своим соперником, таковым не являлся. На самом деле Стасиному другу приглянулась Галя. Они стали встречаться, а Стасю, благодаря которой познакомились, прозвали Купидоном.
Все вроде бы шло своим чередом, но после того разговора на кухне отношения Артема и Стаси стали портиться. Они больше не проводили вместе вечера, не дурачились и не смеялись. Из друзей они превратились в соседей. Даже в общей компании Артем предпочитал общаться со всеми, кроме нее.
Как у любого молодого парня, у Артема были свои потребности, но никем, кроме Стаси, он не интересовался. В их маленькой квартирке напряжение можно было резать ножом. Каждый их разговор обязательно заканчивался ссорой. Артем не скупился на колкости, а Стася обижалась. Она не понимала такой перемены и, как любая девчонка, навыдумала себе небылиц. Ей казалось, что Беркут устал от нее, а возможно, даже хочет выгнать, но не решается на серьезный разговор.