Отлично! Лучшего подарка они сделать мне не могли. Будем бить по частям, как завещал кто-то из полководцев.
— За хорошие новости выдам вам премию, — я подмигнул Варгашу, — ты, кстати, контрабандой не промышляешь?
— Такое не спрашивают, — речной пират ухмыльнулся, — и не отвечают.
— Как знаешь. У меня для контрабандиста есть большой заказ.
— Оружие не повезу.
— Боишься?
— Не хочу ссориться с городскими. У них сейчас припекает, могут и зарубить.
— Как надумаешь, приходи.
Капитан неопределённо покачал головой и потопал обратно на корабль. Ну, пусть поразмыслит, время ещё есть.
— Стой! — я тормознул орка с мешком, — что внутри?
— Не шнаю, еда наверно.
— А почему шевелится? Ну-ка, открой!
Орк развязал горловину, и мы заглянули внутрь. На нас пялились голубые глазёнки Дитя Тьмы.
— Вылазь.
— Я, между прочим, в прятки играю, — надулась девочка.
— Тогда: туки-туки, я тебя нашёл.
— Нечестно! Ты не считал до двадцати!
— Хорошо, — я сделал знак орку, — завязывай мешок обратно и неси в замок. А я посчитаю и буду искать.
Дитя Тьмы запищала от радости и зарылась поглубже в мешок. Вот и отлично: пусть подольше там посидит. И мне спокойней, и она целее будет.
* * *
Орки занесли продукты в кладовую, и я довольно потёр руки. Теперь мы могли просидеть в осаде пару месяцев. А если не дадим светлым перерезать путь к реке, то и больше. Косы и балахоны затащили на склад в подвале — пусть подождут своего часа. Вот светлые придут, тогда и устроим им сюрприз.
Когда я освободился, в мешке уже никого не было. Дитя Тьмы устала сидеть без дела и сбежала. Интересно, где она сейчас бегает?
— Юуху!
— Угук!
Мимо меня по коридору промчался Сеня, громыхая доспехами. На плечах у него сидела Дитя Тьмы и размахивала кинжалом.
— В атаку, мой боевой сорон!
— Угук!
Я прочистил горло и гаркнул:
— Стоять!
— В галоп! Нас преследуют!
— Угук-угук!
Дитя Тьмы ударила Сеню пятками и парочка унеслась прочь. Вот ведь вредное создание! И монстр тоже хорош, слышал же мой голос. Ладно, подкараулю на обеде и обоим надеру уши. И сладкого лишу, чтобы неповадно было. А сейчас у меня есть два неотложных дела.
Я послал орчонка за Шагрой и Букой, а сам отправился в башню. Пока ждал орков, полистал учебники по магии — мне нужны новые рецепты, желательно боевого направления.
— Жвали, Владыка?
— Ага, заходи, Бука. Сейчас Шагру дождёмся и поговорим.
— Не надо ждать, я уже здесь.
— Хорошо. Присаживайтесь.
Орки по привычке уселись на ковёр. Не доверяют они мебели, однако.
— Скажите мне, соратники, сколько орков формально остаются моими рабами?
— В Шавовых лешах? — Уру-Бука почесал в затылке, — Муфшын што тышяч.