Обдериха, взвизгнув от страха, тоже положила в рот необычное для них угощение и закатила глаза от наслаждения.
— Пища богов! Сколько живу на свете, только чёрный хлеб с солью и ела! А это, нечто неземное!
— Неужели никогда такого не пробовали? — Кирилла разобрал смех.
— Да у нас от такого угощения в душах красивые цветы расцвели, — обнажая крепкие зубы, улыбнулся банник.
— Как-нибудь торт ореховый с кремом дам вам отведать. Тоже очень вкусно!
— Какое счастье, что мы познакомились, — мило улыбнулась обдериха, вымазывая последним оладышком густой мёд со стенок миски.
— У меня к вам просьба, — наконец-то решился спросить Кирилл, удивляясь, когда они успели так быстро всё съесть.
— Конечно, Кирюша! Теперь всё, что угодно! — учтиво ответил банник.
— Мои друзья сейчас придут попариться в баньку. Вы их не пугайте, ладно?
— И много их? — против своей воли недовольно стиснула тонкие губы обдериха.
— Они мои друзья, — настойчиво произнёс мальчик.
— Друзья, настоящие? — не поверила старушка.
— Самые настоящие!
— Хорошо, Кирюша! — раскатисто громыхнул банник. — Баньку организуем по высшему разряду и показываться не будем. Люди всегда почему-то боятся с нами встречаться. Право, обидно! Неужели мы такие страшные? — он почесал косматые бока, сладко зевнул, обнажая два клыка торчащих из нижней челюсти, и в глазах мелькнул красный огонь. Затем, как можно благожелательнее, скорчил лицо и паук, поспешно сползающий по паутинке, умер от разрыва сердца, увидев его «ласковый» взгляд.
— Сейчас нет, — рассмеялся мальчик.
Испытывая невероятную радость и облегчение, Кирилл вышел из бани.
— Кирилл! — кинулся к нему Витя.
— И даже не похудел, — улыбнулась Катя. Девочка неожиданно обняла мальчика и чмокнула в щёку.
— Как ты? — с тревогой посмотрела на него Альмина своими необычными угольно чёрными глазами.
— Жить можно! — счастливо улыбнулся Кирилл. Ему было так радостно на душе, наконец-то все в сборе! И неожиданно он вспомнил Игната и с тревогой спросил:
— Об Игнате ничего не слышно?
— Его энергетические нити завели в самый центр болота. Вероятно, он жив, но не сознаёт этого, — грустно сказала Альмина.
— Фу-у, русским духом пахнет! А ну, немытые поросята, в баню! — грозно сверкнула очами Баба-Яга. — Девочки первые, а мальчикам Кирюша моё хозяйство покажет. Может, пока яблоньку окопаете, совсем земля спрессовалась? — театрально заохала Баба-Яга.
Друзья, как по команде, стали озираться в поисках лопат. А старуха с кряхтением ушла к гусям.
— Припахала всё же, — утёр пот Юра и вновь воткнул в твёрдую землю лопату.