— Очень смешно! — с гневом обернулась к нему Катя.
— Обхохочешься! — поддержал её Игнат.
— Да нет же, ребята, — Витя отклонился от мшистого ствола, — он точно нас вёл, даже иногда поглядывал через плечо.
— Тогда почему он нас не подождал? — встрял в разговор Юра, со злостью убив на своей щеке толстого комара.
— Потому что он кот, — хмыкнула Катя, — они все такие… своенравные… сами по себе. Если делают одолжение, так все должны подстраиваться под них.
— Ты права, — кивнула Альмина, пристально посмотрела на Игната и требовательно произнесла:
— Чего разлёгся? Бегом за котом, пока он ещё далеко не убежал!
— Не понял, — у Игната округлились от возмущения глаза. Он утёр пот с лица. — А почему именно я. Пусть Кирилл бежит, у него лучший результат по бегу в нашей школе.
— У тебя сапоги-скороходы. Или ты уже о них забыл?
— Действительно, — растеряно произнёс Игнат, с опаской поглядывая на волшебные сапоги.
— Одевай! — потребовала Альмина и топнула от нетерпения.
— А может, Кирилл оденет? — в глазах Игната мелькнул испуг.
— Ты боишься? — с насмешкой и разочарованием сказала девочка-волшебница.
— Ничего я не боюсь… просто… А вдруг они не мой размер и я их снять не смогу и буду бегать как тот мальчик?
— Давай сюда, — протянул руку Кирилл.
— Ну, если ты сам просишь, тогда бери, — даже не смутившись, Игнат с облегчением отдал ему запыленные сапоги.
— Эх, Игнат, разочаровываешь ты меня, — отвернулась от него Катя, и даже веснушки разгорелись от возмущения.
— А чего сама не хочешь одеть, слабо?
— Я девочка, а ты будущий мужчина!
— Ладно, Катя, у меня действительно нога меньше, чем у него, — выгородил друга Кирилл.
— Быстрее, кот уже далеко! Только будь очень осторожен, не наскочи на деревья. На такой скорости можно легко разбиться. Видишь верёвки? Они привязаны к голенищу. В случае необходимой быстрой остановки дёргай на себя и сапоги соскочат. Понятно? — Альмина присела рядом.
Едва сапоги-скороходы оказались на ногах у мальчика, мир стремительно поменялся, всё невероятным образом замедлилось. Вот Витя хочет что-то сказать, но словно замер, открыв рот, и не закрывает его. Вот умора! Игнат вытянул руку, чтоб подобрать выкатившуюся из кармана золотую монету. Ради шутки Кирилл выхватил её из-под самого его носа, вот будет удивлён её исчезновением. У Юры в шапку-невидимку воткнул сосновую шишку. Затем мальчик посмотрел на Катю и Альмину, но шалость совершить над ними не решился, ещё обидятся. Кирилл вскочил на ноги. Странно, но сапоги-скороходы никуда не понесли мальчика прочь. Он даже испугался, вдруг они самые обычные? Но когда Кирилл сделал шаг, тугой ветер с силой дунул ему в лицо. Больно хлестнула тонкая ветка, и щека у мальчика вспыхнула от боли. Это Кирилла мигом отрезвило. Он внимательно огляделся и осторожно двинулся вперёд. Под ногами вздыбилась подстилка из прелых листьев. Она вылетела из-под ног и зависла в пространстве. Ага, вот оказывается какое их свойство, догадался мальчик. Не торопясь он двинулся вслед за котом. Осторожно отвёл ветки, но они хлестнули по пальцам, как жуткие плётки. Кирилл ойкнул от боли, но продолжил упрямо шагать, правда, по его мнению, очень медленно, но колючие прутья всё так же больно хлестали по телу, даже кольчуга сильно не спасала. К счастью мальчик вышел на лесную тропу. Она более-менее свободная от кустов и веток. Кирилл пошел, как турист, любуясь природой, но ветер свистел в ушах, словно сорвавшийся с гор ураган, а ещё мелкие мошки больно врезались в лицо, размазываясь в липкую кашу.