Кирилл вновь получил пару чувствительных ударов ветками, когда пробирался к тропе. Поморщился, подумав, что надо бы закутать лицо какой-нибудь тряпкой. Недолго размышляя, мальчик натянул кольчугу на голову и обрадовался произведённому эффекту. Теперь можно врубаться головой прямо в чащу леса без особого вреда для своего здоровья.
Рысь уже спустилась на землю. В её зелёных глазах недоумение, она предвкушала, что растерзает полосатого кота, но тот исчез прямо из-под носа. Кирилл осторожно обошёл её и трусцой побежал дальше.
Ветер свистел в ушах, ветки проносились над головой, как плети, жуки вязли в кольчуге. С разбегу мальчик едва не налетел на дикую свинью с целым выводком полосатиков. Кирилл не удержался и погладил одного маленького поросёнка, когда ещё такой случай появится.
Очень скоро он подошёл к обрыву. Внизу валялось бревно, что служило мостом, а за обрывом к сосне была привязана табличка с надписью: «Кордон. Дом лесничего. 7 км». Жаль, придётся обрыв обходить.
Кирилл вернулся в лагерь, сел у дерева. Кот уже стоял на четырёх лапах и с недоумением пялился на ребят. Альмина открыла рот, словно спрашивала Семёна Васильевича, как он тут оказался.
Кирилл обхватил верёвки и дёрнул на себя. Мир мгновенно изменился, наполнился звуками и движениями. Послышалось яростное шипение кота и возгласы друзей, на фоне которых выделялся басок Игната, что всё монету отыскать не мог.
— На вот, — Кирилл кинул ему монету.
— О, Кирюха! Так быстро? А ты ходил куда-нибудь? Слушай, вот забавно, кот прямо из пустоты вывалился! А где ты монету нашёл? — задал он кучу вопросов.
Семён Васильевич подозрительно стрельнул по Кириллу взглядом. Весь его вид выражал недоумение и недовольство, словно не на него охотилась рысь, а он на неё. Обдав ребят презрительным взглядом, кот, не спеша, поволок своё брюхо к метеорологической станции.
— Ты Семёна Васильевича принёс? — с интересом посмотрела на мальчика Альмина и загадочно улыбнулась.
— Рысь на него напала, из-под самого её носа выволок, — Кирилл отодвинул сапоги-скороходы подальше от себя. Ещё раз их одевать охота пропала, всё лицо в ссадинах и синяках.
— Какая рысь? — пискнул в ужасе Витя. Он вскочил с места и принялся озираться.
— Обыкновенная, злая и… красивая, — Кирилл вспомнил её стремительное тело и забавные кисточки на ушах.
— А я и не видела, как ты умчался! Наверное, это здорово бегать с такой скоростью? — с восхищением произнесла Катя.
— Ага, особенно когда ветки хлещут по лицу, и любая сосновая шишка бьёт тебя, как снаряд из пушки. Но, в общем, очень интересно и необычно. Хотя, так бегать это на любителя.