Игнат с некоторой завистью покосился на Кирилла, поднял сапоги-скороходы и, нахмурившись, принялся счищать с них налипшую грязь.
— В следующий раз я их испробую, а то всё ты, да ты! — решительно заявил он.
— Кто ж тебе мешал их надеть? — язвительно скривила губы Катя.
— Он сам меня об этом попросил. Как мог я отказать лучшему другу! — делая недоуменный вид, пожал плечами Игнат.
— Бессовестный ты всё же! — вспыхнула, как бенгальский огонь, Катя.
— Да ты на себя посмотри, пигалица! — возмутился Игнат.
— Не ссорьтесь, мне действительно хотелось испытать сапоги-скороходы, — вступился за друга Кирилл.
— Вот видишь! — горячо выкрикнул Игнат, но в его глазах мелькнул стыд и… злость.
— Как прошла разведка? — с нетерпением спросила Кирилла Альмина. Черноволосая девочка с неудовольствием глянула на долговязого Игната, который демонстративно долго чистил сапоги-скороходы.
— Тропа ведёт к оврагу. На другой стороне видел указатель, до лесника семь километров.
— Это недалеко, — юная волшебница с облегчением вздыхает. — А мост через овраг есть?
— Был. Кто-то бревно вниз скинул.
— Овраг обойдём. Если хотите я вас поведу! — самоуверенно заявил Игнат и, сдунув с голенищ несуществующие пылинки, повесил сапоги-скороходы на плечо.
— Нет уж, Кирилл поведёт, — распорядилась Альмина тоном, не терпящим возражения.
— Дело ваше, — поджал он губы. — Но как вы знаете, я в кружок юных следопытов ходил.
— А как должен расти мох? — моментально уколола его Катя.
— А что, Кирилл знает? — мгновенно отреагировал Игнат.
— Игнат, никто не умаляет твои достоинства, — неожиданно вытягивает шею Юра, — но по мне с Кириллом спокойнее.
— Да мне-то какое дело, — Игнат встал, отряхнулся, проверил, не вывалились ли ещё из кармана золотые монеты.
Альмина пристально глянула на него и её лицо потемнело. Она вздохнула и с горечью произнесла:
— Я поняла, это золото так на тебя влияет! Вероятно, ты захватил часть монет принадлежащих гному Гнору! По преданиям у него мать из достаточно известного рода гномов, а отец — влиятельный орк. Всё золото, к которому прикасался Гнор, обретает негативную энергию. Вот и на тебя опускается проклятие его сокровищ. Достаточно одной монеты, что бы свести с ума даже взрослого мужчину. Послушай моего совета, выбрось их пока не поздно.
— Глупости говоришь, Альмина! Я ничего не ощущаю. Наоборот, чувствую себя всё лучше и лучше. Монеты не причём, но если вы настаиваете, я могу их здесь зарыть. Заберу на обратном пути, — неожиданно для всех согласился он.
— Это правильное решение, — не сводила с него угольно чёрного взгляда Альмина.