Юмашев вспоминает, что была непринужденная обстановка, радость от того, что все уже случилось. Мужчины больше молчали, а жены активно болтали о политике. Собрались члены кооператива «Озеро»; был Волошин с женой, маленькие дети. Непринужденно беседовали в основном Юмашев и Путин. Путин решил показать ближнему кругу Ельцина тех, кто был близок ему самому.
Вскоре один из участников этой встречи стал главным советчиком президента и хранителем его секретов, как когда-то Юмашев при Ельцине. Это Юрий Ковальчук, доктор физико-математических наук, а теперь совладелец банка «Россия». В недавнем расследовании «Проекта» (его издатель признан нежелательной организацией) рассказано, как Ковальчук постепенно концентрировал медийные активы через свою «Национальную Медиа Группу» (включая «Первый канал»)[228].
Все годы президентства Путина Ковальчук был, по сути, его правой рукой во многих, в том числе деликатных, вопросах.
«Проект»[229] сообщает, что описываемая выше встреча состоялась в конце 1999 года и говорит о ней как о знакомстве «членов правящей семьи старого дона Бориса Ельцина», Татьяны Дьяченко и ее мужа Валентина Юмашева с командой «кандидата в новые доны» – Владимира Путина. За вином и котлетами из лосятины они беседовали о будущем. Вскоре власть перешла к новому клану. Позже Юмашев с возмущение опроверг факт встречи. «Заявляю официально – это ложь. В конце 1999 года не было встречи, на которой якобы знакомились те, кто приходил, и те, кто уходил, не было вина и не было котлеток – все эти детали вдохновенно описываются в материале», – заявил Юмашев[230].
На самом деле встреча все же была, но не до, а после выборов Путина. Об этом рассказал мне сам Юмашев. «Это было семейное приглашение на дачу под Питером. Многие были с семьями, я был с Полиной», – вспоминает Юмашев.
Это было знакомство с окружением уже избранного президента. Там не было никого из Москвы, кроме Юмашевых и Волошина. Путин знакомил тех, кто составлял его близкий круг, с теми, кто составлял близкий круг предыдущего президента. Мужчины предавались воспоминаниям о том, как создавали кооператив «Озеро».
Вскоре гости, отмалчивавшиеся, пока Путин с Юмашевым обсуждали насущные дела, стали задавать тон в новой системе власти.
Однако нельзя сказать, что той апрельской ночью 2000 года семья первого президента России полностью перестала влиять на происходящее в стране. Семья потеряла Ельцина – он совершенно отстранился от власти. Но в отличие от Ельцина, Юмашев, Волошин и близкие им люди продолжали оставаться одним из основных центров влияния на политику страны. Хотя Семье пришлось подстраиваться под новые условия и порой решать задачи, противоположные тем, что решал Ельцин.