Спустя месяц после выхода моей статьи в Forbes в редакцию журнала пришел участковый полицейский. Немного смущаясь, он сказал, что у него задание опросить свидетелей по делу о клевете. Дело журнал выиграл, а Ковальчуки с тех пор больше не использовали ресурс своих медиа для борьбы за влияние, по крайней мере не было никаких явных признаков этого. Да и не было необходимости. Медведев продолжал работать премьером еще долго, но перестал иметь хоть какое-то значимое влияние на события в стране. Место главных теневых руководителей страны заняла еще одна Семья. И это была не Семья Сечина.
Место Семьи в политической иерархии страны в полной мере заняли братья-физики – Юрий Ковальчук, доктор физико-математических наук и основной бенефициар банка «Россия», и Михаил Ковальчук, президент научно-исследовательского Курчатовского института. «Сейчас их влияние абсолютно на пике», – рассказывает мне источник, близкий к руководству администрации президента. По его словам, Ковальчуков вообще нельзя сравнивать с другими дружественными предпринимателями – братьями Ротенбергами и Геннадием Тимченко.
Тимченко волнует бизнес, Ротенбергов – строительные проекты, и только Ковальчуков – существование режима как такового. «Они занимаются терраформированием», – рассказывает мой собеседник. Терраформирование в обычном понимании – это изменение климатических условий планеты для приведения условий в состояние, пригодное для обитания. «Они говорят, как должны выглядеть отношения на внешнем и внутреннем контуре». Иными словами, задают тон внешней политики и идеологию внутренней.
Как и Юмашев, Ковальчук не любит официоза и никогда не бежал за должностями. Сечин разменялся на должности и проиграл – его стали двигать то в администрацию президента, то в правительство, а потом он ушел и оттуда, растеряв былое влияние. Также поступили и другие друзья Путина: они вошли в команду, стали работать, делать ошибки, воевать с другими группами влияния. Ковальчуку нужно было просто оставаться рядом. И давать советы.
Исторически Путин относился к Ковальчукам как к старшим, весьма к ним прислушивался, так как считал очень умными, рассказывает знакомый с обоими источник. С годами связь стала еще теснее. Наиболее тесная связь у Путина с младшим братом, Юрием Ковальчуком. В последние годы он вылетал с Путиным отдыхать одновременно. Был Ковальчук рядом с Путиным и в Сочи и во время пандемии. Одинокий президент с явным кризисом доверия расслабляется только рядом с Ковальчуком, за эти годы тот никогда его не предавал и решал любые вопросы, в том числе и самые деликатные.