– Отец. Тебе тут весточка пришла, – вспомнил Ули.
– От кого? – словно невзначай поинтересовалась Элса.
– От Тагаура, старосты Паграбы, – не моргнув глазом соврал Ултер.
«Знаю я тебя. С тобой ухо держи востро».
К счастью наследника, подбежал давешний слуга. Он согнулся в глубоком поклоне и горячо зашептал на ухо встревоженной Элсе.
– Как «нет в комнате»? – вырвалось у Элсы. – Опять убежала?
– Что-то случилось, госпожа? – привстал Рокон. – Поднять воинов?
Элса на миг досадливо дернула уголком губ, но тут же мило улыбнулась.
– Моя дочь… скучает по дому, капризничает. Убегает на целый день, прячется. Потом ввечеру все слуги ищут ее по имению. Это уже стало чем-то вроде игры…
Рокон сел обратно. Наула – почетный пленник Дорчариан, от ее здоровья зависит благополучие Олтера… Так что за имением постоянно приглядывали, не мозоля гостям глаза.
– Это пройдет, – кивнул Рокон.
– Ой, а можно я сам ее поищу? – обрадовался Ули. – Прямо сейчас?
Элса лукаво посмотрела на мальчишку и пожала плечами.
– Почему бы и нет, наследник.
«Вон как обрадовалась. Лишь бы меня отправить подальше. Отцу в уши мед лить…» – Ули двинулся через двор.
– На днях ко мне в гости прибудет мой отец. Надеюсь, дан Дорчариан ничего не имеет против? – Только слух дважды рожденного помог Ули расслышать продолжение разговора.
«Отец Элсы Эттик… Какой-нибудь важный сановник из Арны… И чего он забыл в наших горах?» – Ултер огляделся.
Вредной девчонки нигде не было. Слуги в доме сбились с ног. Ултер с Туммой побродил по саду, прошелся вдоль ограды, обратился к дару дважды рожденного, но знакомый желтый огонек нигде не увидел. М-да, если девчонка спряталась – и зрение дважды рожденного не поможет…
Ултер подошел к дальнему углу ограды. Где-то за массивным каменным забором неподалеку шумела Джура. Мальчик оглянулся. Никого.
– Кайхур! – негромко позвал наследник. – Кайхур!
Маленький негодник не захотел появляться, и Ули возвысил голос:
– Кайхур, зараза!
Внизу завозились, и в лазе под оградой показалась белая голова. Появляться вместе с приметным щенком Ултер поостерегся. Вряд ли супруга наместника знала о Кайхуре – но вдруг? Да и не пристало приходить в гости с собакой. Вот и оставили Кайхура у потайного места, которое близнецы знали еще с раннего детства. Все знают – вишни в соседском саду завсегда слаще!
– Слушай, Кайхур. – Ули потрепал щенка по голове. Ух как вымахал за последнее время! – Наулка пропала, все с ног сбились… Поможешь?
Кайхур смешно оттопырил ухо, развернулся и потопал прочь. Ултер двинулся следом. Стоило им скрыться, как через лаз протиснулась юркая фигурка. Присела у ограды, замерла.