- Рад тебя видеть, - вполне искренно сказал он. - Ты только полюбуйся на Натку: вот так - не успеем оглянуться, начнет и в самом деле краситься...
Поцеловав дочь, Кира вызвала Вадима в коридор и провела с ним "педагогическую беседу".
- Что за мода таскать ребенка по кулисам? - строго спросила она. - Да еще - на ночь глядя...
- А что такого? - удивился Вадим. - Ей нравится...
- Мало ли что ей нравится - ребенку давно полагается быть в постели... у ребенка завтра контрольная по математике.
- Ну и что?
- Как это "ну и что"? Хочет ходить на концерты - для этого существуют утренники!
- Маша настучала! - догадался Вадим и захохотал. - Ее почерк... Вот ведь чертова кукла!
Серьезного разговора не получилось, тем более что из гримерной выскочила Натка и путалась у них под ногами.
- Ты хоть подготовилась к завтрашней контрольной? - спросила у нее Кира.
- Я по математике вторая в классе, - гордо сказала дочь, - после Вовки Смирновского. - И полезла целоваться. - Ой, мамочка! - вдруг испуганно вытаращилась она. - У тебя немодная помада! Сейчас такую не носят, сейчас носят - вот! - и она показала на свой рот.
Девяти лет от роду Натка решила стать "звездой" и так и заявила Кире:
- Я буду "звездой"... как тетя... - И она назвала имя тогдашней "звезды".
Ее любимой игрой было - надеть Кирино платье и туфли на высоком каблуке, выйти на "сцену" и, прижимая ко рту кулак, как микрофон, до одури распевать модные эстрадные песенки на тексты Вадима. Она гордилась отцом и во всем старалась подражать ему: например, как он, щурила свои голубые глаза и спрашивала капризным голосом:
- А почему это меня никто не целует... меня что - не любят?
Кира смеялась, но когда в пятнадцатилетнем возрасте, в восьмом классе, Натка вышла на настоящую сцену, поняла, что дело принимает серьезный оборот. До самого последнего момента мать с Вадимом держали это в тайне; даже Маша, постаревшая и потерявшая бдительность, не догадывалась об их "сговоре". Так что Киру просто поставили перед фактом, буквально накануне сообщив ей о концерте с участием дочери.
Натка держалась нахально и выглядела со сцены очень эффектно: она была высокой - в отца, с такими же, как у него, немного выпуклыми голубыми глазами и роскошными темными волосами, унаследованными от бабки. Ей снисходительно похлопали - и Вадим держался именинником: победоносно улыбаясь, принимал поздравления и после концерта повез всех в "Европу". Натка сияла, и у Киры не хватило духу испортить ей этот вечер...
На следующее утро она позвонила матери.
- Твоя дочь еще спит, - сообщила мать. - Немудрено: полночи проколобродила... Вся в счастье! Полная комната цветов - Вадим...