Хрупкая женщина повернула голову, но ее взгляд проходил сквозь нее, как будто она затерялась в собственных мыслях.
— Можно я буду называть вас Мередит? — спросила Маршал и улыбнулась, когда узнавание промелькнуло на равнодушном лице. — Значит, Мередит. Я здесь, чтобы задать вам пару вопросов о вашем сыне.
Пока Маршалл продолжала свои бесполезные попытки, Винтер подошел к туалетному столику. Поймав свое отражение в зеркале, он пригладил волосы, проверив, не отступила ли его линия волос еще дальше, чем при прошлой инспекции. Заставляя себя сконцентрироваться на более насущной проблеме, он осторожно приоткрыл верхний ящик, обнаружив внутри коллекцию ночнушек и нижнего белья. Закрыв его, он перешел к следующему наполненному одеждой ящику. Не имея возможности незаметно дотянуться до нижнего ящика, он быстро присел и потянул за ручку…
Когда он выпрямился со старым фотоальбомом в руках, что-то выпало на пол. Он наклонился подобрать.
— Эмммм, Маршалл, — прервал он, протягивая ей конверт с наиболее новыми фотографиями, которые еще не поселились на пожелтевших страницах альбома, первая из которых изображала Роберта Коутса в обнимку с привлекательной женщиной. Они выглядели по-настоящему счастливыми. — Похоже, она могла быть одной из его студенток, — сказал он ей, когда на следующей фотографии обнаружилась та же женщина в выпускной мантии на фоне баннера с надписью: «Выпуск 94-го».
Многозначительно переглянувшись с Винтером, Маршалл повернулась к пожилой женщине:
— Мередит, вы можете мне сказать, кто это?
Поднимая дрожащую руку к снимку, она ответила:
— Это мой Роберт.
— А женщина? — терпеливо спросила она. — С кем это Роберт?
Улучив редкий момент ясности сознания ранимой женщины, Маршалл видела, как она грустно улыбается, прежде чем впервые посмотреть ей в глаза.
— …Элоиза. Такая хорошая девочка.
— Элоиза? Вы знаете ее фамилию? — мягко спросила Маршалл.
Она покачала головой:
— Она раньше навещала меня.
— Здесь? Когда она в последний раз приходила к вам?
На этом она снова исчезла, пустое выражение лица вернулось, будто ее перезагрузили.
Тяжело вздохнув, Маршалл встала и подошла к Винтеру, листавшему ветхий альбом с разнообразием снимков Роберта Коутса, больше похожего на группу братьев: его внешность и вес кардинально менялись, стиль одежды разнился от прикида доморощенного хиппи-планокура до строгого делового костюма.
— Нам это понадобится, — тихо сказала Маршалл, поглядывая, что горизонт чист, пока Винтер заталкивал его в свою куртку.
Пыхтя при каждом шаге, смотритель провел Чеймберса через ворота к непримечательному клочку земли.