Тиль.
Пытаюсь пошевелить руками, но не чувствую даже пальцев.
Я должен выжить ради нее.
Должен найти свою монашку. Герцогиня держит ее в плену? Где-то здесь, в Горностаевом приюте?
Нужно заставить говорить эту мелкую падаль.
— Если честно, это даже не интересно, — с преувеличенным безразличием вздыхает герцогиня. — Тебя крайне неинтересно мучить, Нокс.
— Это потому что я не кричу? — усмехаюсь, но уже из последних сил. — Знаешь, что было действительно интересно? Слушать крики и мольбы о пощаде дохлого герцога Лу’На. Он обделался, когда я расплющил ему мизинец. Представляешь? Один палец — и он в штаны наложил. Вони было даже больше, чем когда он начал гнить заживо.
Герцогиня протягивает руку… но останавливается, сжимая в скрюченных пальцах лишь пустоту.
— Ты ведь не нужен мне живой, Нокс, — шипит сквозь зубы, но даже с шумом в голове я хорошо слышу фальшивые ноты.
Если бы я не был нужен ей живым — она бы просто перерезала мне глотку.
И точно не старалась бы приготовить «угощение» специально для меня.
— Но, если ты будешь и дальше выпрашивать, — продолжает гадина, — я решу, что ты не годишься даже на роль игрушки.
Это тоже ложь, теперь уже абсолютно неубедительная.
Что она хочет? Моя жизнь не представляет никакой ценности.
— Кстати. — Лу’На делает вид, что ее внезапно осенило, хотя на самом деле наверняка готовила и репетировала эту речь. — Всегда немного завидовала вашей с Эвином дружбе. Такое доверие, такая безоговорочная слепая вера. Ты ведь единственный, кому разрешается держать при себе кинжал даже в присутствие Его Величества?
Я чувствую себя полным ослом.
Тот гвардеец в замке — он ведь может стать «мной» в любой момент.
Проклятье!
Кончик копья правого стражника ложится мне под подбородок и приподнимает голову, чтобы герцогиня могла вдоволь полюбоваться моим лицом. Отрава во мне еще достаточно сильна, чтобы держать эмоции под контролем.
— Нокс, не стоит так огорчаться, — она прищелкивает языком, наслаждаясь заслуженным триумфом. — Кто-то должен был быть умнее тебя — это закон жизни. А теперь извини — мне пора спешить к жениху и поторопить его со свадьбой. Не терпится поскорее стать вдовой!
Когда стальные двери моей темницы закрываются, я понимаю, что на этот раз нас всех действительно обвели вокруг пальца.
Я не знаю, что с Тиль.
Я не понимаю, какую роль во всем этом «плане» играет химер и что, Бездна задери, и какую выгоду он поимел от этого гнусного предательства.
И, что самое паршивое, спасти нас всех может только чудо.
Глава пятьдесят третья: Сиротка
— Это — Логово, девочка, — говорит Владычица, когда дракон приземляется на вымощенной красным кирпичом площадке на вершине шпиля самой высокой башни. — Это — твой дом.