— А Беал должен был передать приглашение? — перевожу разговор на нужную мне тему.
Владычица резко багровеет, и тонкая ткань ее туники мгновенно тлеет, превращаясь в прах на теперь уже истинном теле своей хозяйки.
Владычица покрыта костяными наростами и шипами, ее длинные рога заворачиваются назад, поблескивая чернотой и золотом. Ее тело покрыто шипами и черными обломками костей, которые торчат прямо из-под грубой красной кожи.
Я уже видел что-то… похожее.
— Что? — шипит Владычица и ее изменившаяся гортань издает звуки, которые могут свести с ума любого смертного, и даже для меня превращаются в пытку. — Что ты видел, мерзкий червь?
Силой загоняю мысли в самый далекий уголок разума.
Нужно узнать хоть что-то до того, как придется уносить ноги.
— Беала натравил кто-то… другой? — Из последних сил сопротивляюсь ее подавляющему волю взгляду.
— Где она?! — рычит демонесса, и ее когтистая лапа проносится в опасной близости от моего горла.
Проклятье!
Я успеваю пропустить еще пару ударов до того, как Владычица войдет в силу и ее рога покроются огненным туманом.
Два прыжка наружу, прочь из раскаленной ловушки.
Ментальные тени пляшут передо мной, принимая завораживающие образы — тонкая белая шея, длинные изящные ноги, невинный зеленый взгляд.
Я вырываюсь из Бездны за миг до того, как волна огня ударяет вверх, и разлом начинает извергать из себя огонь и пепел.
Зрячие действую слаженно и уже плетут паутину удержания.
Когда я добегаю до них, каждый из двенадцати слаженно отпускает свой Аспект, и отрыжка Бездны медленно застывает за невидимыми нерушимыми стенами, превращаясь в тлеющую гору лавы.
Кто-то протягивает мне бутыль с водой, но сколько бы я не пил — мне не утолить жажду души. Я уже медленно подыхаю, потому что был слишком самонадеян.
Но во всем этом мире есть лишь один человек, чья сущность может вернуть меня к жизни.
Бездна, надеюсь, Эвин просто объявил о помолвке и не успел одеть на Тиль браслет.
Потому что тогда…
— Что дальше, Инквизитор? — спрашивает Зрячий, когда я медленно встаю на ноги и вытряхиваю пепел из волос. — Печать продолжает разрушаться.
Я не отвечаю только потому, что впервые в жизни мне нечего ответить.
Глава двадцать четвертая: Сиротка
Столица встречает нас красивым убранством — гирляндами из живых цветов и живыми радугами, которые возникают на пути следования нашего экипажа. По традиции, жених должен внести невесту на крыльцо своего дома, поэтому Эвин просит открыть Врата на центральной площади столицы, откуда мы едем в замок под громогласные пожелания счастья от ликующей толпы.