И тут ей пришла в голову мысль.
– Если ты меня слышишь, может быть, Меридиан тоже услышит, – сказала Люси. Конечно, если кошка уже не спряталась в своё убежище. Люси не могла говорить с ними в спальне при грохоте генератора. Здесь она не слышала даже своих мыслей.
Люси вытащила из ящика футболку и шорты, оделась и умылась в ванной, а потом взяла Торстена с собой на кухню. Там она отперла чулан и заглянула внутрь. В тусклом свете, падавшем из двери, поблёскивали глаза Меридиан, и Люси вздохнула с облегчением. Кошка по-прежнему стояла на полке, и Люси заметила на внутренней стороне двери опилки и следы от когтей. Может быть, ночью кошка пыталась выбраться и вернуться в убежище?
Люси осторожно сняла Меридиан с полки, сунула её под мышку, в другую руку схватила Торстена, взяла в рот открытую коробку со сладкими колечками и поспешила в библиотеку. Там она поставила животных на диван, пододвинула поближе большое кожаное кресло и закрыла раздвижные двери библиотеки. Грохот генератора превратился в далёкое гудение.
Люси уселась напротив животных и бросила в рот пару колечек. «Кажется, это я здесь ненормальная, – подумала она, – ведь я разговариваю с деревянными животными». Но именно это она и собиралась сделать. Она начала говорить.
– Привет, Меридиан, – сказала Люси. – Меня зовут Люси Тинкер. Приятно познакомиться.
Кошка с ненавистью смотрела на неё блестящими чёрными глазами, оскалив клыки. Внезапно сердце Люси забилось сильнее, и когда она положила в рот ещё пару колечек, они показались ей такими сухими и картонными, что она едва смогла их проглотить.
– Моего папу, Чарльза Тинкера, – продолжала Люси, – нанял мистер Куигли, чтобы он починил часы. Торстен считает, что я новая хранительница, но я понятия не имею, что это значит. Пойми меня правильно, я с радостью буду заботиться о вас всё лето. Кстати, моего брата зовут Оливер. Он хороший. Как и мы все. Я имею в виду, мы все хорошие.
Люси не была уверена, что это не обман зрения, но внезапно глаза Меридиан сузились и из злых стали подозрительными, а один уголок её рта приподнялся, так что оскал стал больше походить на усмешку.
– Я говорю правду, – сказала Люси. – Мы не причиним вам вреда. Я не знала про правило открытого окна, но теперь знаю. Торстен мне сказал. Это я виновата, что он не успел вернуться в убежище, так что не сердись на него. И не сердись на меня за то, что я поставила тебя в чулан. Я не знала, что ты можешь оживать, что ты тоже из часов и что…
Люси замолчала. Она ещё многого не знала. Торстен чего-то боялся, но чего именно?