– Верно, но Эдди был лишён равновесия! – добавил Реджинальд. – И по какой-то причине он ненавидел Фенниша Семь. И поэтому он выковырял ему глаз. Блэкфорды наказали его, но Эдди так разозлился, что убежал в Лес Теней!
– Тогда что-то произошло, – продолжала рассказывать Меридиан. – Эдгар попытался использовать в Лесу Теней магию, чтобы отомстить. Но поскольку он ещё не был алхимиком, как его родители, этот план обернулся против него, и мальчик погиб. С того дня все картины почернели.
Сердце Люси забилось от волнения.
– Его родители были алхимиками? – спросила она, и Меридиан кивком указала на стол. – То есть химиками?
– Вроде того. Алхимия – магическая часть химии. Цель алхимии – очистить и сделать совершенным мир вокруг нас. Алхимики могут превращать свинец в золото и с давних пор пытались раскрыть секрет бессмертия…
– Поэтому Блэкфорды и построили часы! – перебил Реджинальд. – Они хотели стать бессмертными. Но очевидно, у них ничего не вышло!
– Однако, – продолжала Меридиан, – часы вдохнули в дом жизнь, и именно поэтому он существовал десятилетиями и не давал Лесу Теней подойти слишком близко, а мы всё это время ждали появления нового хранителя.
– И теперь ты здесь! – воскликнул Торстен, высунув язык и виляя хвостом.
– Я здесь всего на одно лето, – ответила Люси. – Но я сделаю всё, чтобы вас защитить, пока не появится мистер Куигли. Как только часы починят, он станет хранителем.
– Кстати, – спросила Меридиан, – ты не знаешь, почему вчера, когда часы снова пошли, свет в доме стал красным? И почему часы опять остановились?
Люси покачала головой и вздохнула.
– Я ничего не знаю про свет. И боюсь, я совсем мало знаю про часы. Может быть, Оливер отвлёк меня своим кошмаром. Может быть, часы снова пошли из-за того, что я заботилась о вас?
– Конечно! – вскричал Торстен. – Ты новая хранительница, а значит, ты тоже обладаешь магией, как и мы. Мы не можем привести в действие часы без Темпуса и остальных животных. Значит, что бы ни делали часовщики, часы работают. Совершенно очевидно, что их заставляет идти твоя магия.
Люси оглянулась. Двери библиотеки были закрыты, но если бы часы снова пошли, она бы их услышала. И свет бы тоже включился. Может быть, Люси ошиблась. Может быть, часы пошли не из-за заботы о животных. Ведь тогда бы часы снова начали идти после того, как она вылечила Фенниша. А вдруг маятник повреждён сильнее, чем она думала? После ужина папа с Оливером долго с ним возились.
– В любом случае в часах разбираются мой папа и брат, – продолжала Люси. – Не знаю, что сказал бы папа, если бы узнал про дом, но Оливер классный. Он любит комиксы и всякие странные вещи, которые происходят в комиксах. И потом я уверена, что он бы захотел помочь. Он самый лучший. Может быть, если вы расскажете ему то, что рассказали мне, он придумает, как заставить часы пойти.