Животные взволнованно переглянулись.
– Очевидно, дом не хочет, чтобы мы показывались незнакомцам, – сказала Меридиан. – Поэтому он и показал нам убежище, чтобы спрятать и защитить нас.
– Это правда! – прохрюкал Реджинальд. – В прошлый раз Фенниш Семь случайно попался на глаза часовщику, когда воровал еду. Старик попытался убить его молотком! Дом пытался его защитить, но Темпус схватил Фенниша. Вскоре после этого часовщик сбежал!
Несси испуганно застонала.
– Представляешь, что случится, если о нашем существовании узнает плохой человек?
– А ещё дом, – добавила Меридиан. – Когда часы идут, он наполняется могущественной магией, и если ею воспользуется дурной человек…
– Но Оливер не плохой!
– Он не хранитель, в отличие от тебя, – перебила Меридиан. – А значит, твоя обязанность не только защищать нас, но и повиноваться желаниям дома.
– Прости, Люси, – сказал Торстен. – Меридиан права. Поэтому вчера ночью я снова стал деревянным. Я понял, что ты хранительница, когда ты починила моё ухо. Но твой брат… Может быть, он и хороший мальчик, но он не хранитель.
Люси нахмурилась и прикусила губу. Как же она будет хранить эту тайну всё лето?
– И потом, – продолжал Торстен, – ты ведь уже сама это знала, верно? Ты ведь ещё ни о чём не рассказала брату или папе? А это доказывает, что ты хранительница. Только хранитель знает, что должен защищать магию дома.
Люси вздохнула. Все придуманные ею отговорки, чтобы не рассказывать правду папе и Оливеру, теперь казались глупыми. Она была хранительницей, и это единственная причина.
– Хорошо, – сказала Люси и встала. – Отнесите Фенниша в убежище, а я принесу ему банку куриного супа. Его всегда дают людям, когда они болеют, и вряд ли крысы чем-то отличаются от людей.
Люси направилась к дверям библиотеки, и Торстен побежал за ней.
– Я тебе помогу, мисс Люси.
– Нам небезопасно бродить по дому, Торстен, – предупредила его Меридиан. – Одно дело библиотека с закрытыми дверями. Но фонарь был включён, а на столе стояла горелка. Темпус мог увидеть свет.
Торстен засмеялся.
– Ты слишком много беспокоишься, Меридиан, – сказал он, открывая дверь носом. – Мисс Люси защитит меня, и, может быть, я смогу взглянуть на часы, чтобы понять, что не так…
В этот момент из темноты с оглушительным карканьем возник Темпус и схватил Торстена когтями. Люси и животные закричали.
– Попался! Кар! – воскликнул Темпус, и маленькая собачка исчезла. Его испуганный вой становился всё тише, пока огромный ворон нёс Торстена по дому.
– Торстен! – крикнула Люси и помчалась за ним. Свет в доме замерцал красным, стены заскрипели и застонали, и Люси заметила, что часы снова начали идти!