— Мы уже стырили в подсобке плоскогубцы (я на стреме, он на деле), но нас вовремя застукали. Другой раз помогла подруге стать намного красивее — намазала ей ресницы наикраснейшим лаком для ногтей, который позаимствовала в ящичке у воспиталки. Подруге красоты не прибавилось, но неделю она смотрела на мир из-под кровавых ресниц (взрослые решили не трогать, ждали, пока лак отсохнет и сам опадет, так и вышло).
А что вы хотите — мозг тогда у девчонки был как у Буратино! В общем, вся детсадовская Катькина юность была довольно бурной.
Рядом с садом был подъезд Елены Васильевны, настоящей феи, как сказала Катя, воспитательницы, оставившей тонкий, изящный и незабываемый след в том счастливом возрасте, когда все еще кажутся хорошими. «Фея? — сомневалась Ирка. — И живет в темном, затхлом подъезде с вечно мигающей лампочкой при входе? Нет, феи так жить не могут, — решила она, — чистое вранье». Но всякий раз, когда Катя проходила мимо, казалось, будто бы ее фея, Елена Васильевна, стоит в проеме двери — ну-ка, цыплятки, проходите, сейчас печеньками угощу, только испекла.
В общем, школьная жизнь шла потихоньку, без какой-то особой любви или даже приязни — надо и надо, Катя все понимала: для малолеток это такая же обязанность, как нелюбимая работа у взрослых. Но в школе уже появлялась намного чаще, чем в начальных классах, болела значительно меньше, зато уж если сваливалась, так сразу с высокой температурой и выздоравливала медленно. И тут принесла из школы не что-нибудь, а скарлатину. Первой заболела Ирка, а на следующий день слегла и Катя. Хорошо, что Лиска была еще совсем крохой и пока еще с маминым иммунитетом — пронесло, а вот Катька тогда получила по полной.
Рядом с домом, дверь в дверь, была детская районная поликлиника, врача позвали оттуда. Пришла Инна Марковна. Открыла ей в первый раз Оля Сокольская, Лидкина подруга, приехавшая как раз погостить на пару дней и заставшая самое Катино скарлатинное начало, продрому, так сказать. Катька не захотела в школу, занедужила, закраснела горлом, удивила градусник температурой. Вот и вызвали участкового. Оля сначала отправилась ждать ее вниз, к лифтам, потом поднялась, чтоб лучше с ребенком помочь, чем маячить там бездельно. Как только поднялась — раздался звонок. Оля открыла и сначала решила даже, что это не врач, а какая-то ошибка, чья-то бабушка двери перепутала или вообще целиком и полностью заблудилась в беспамятстве. Старенькая-престаренькая, лет под восемьдесят или даже за и очень горбатая. Скручивало ее, наверное, долго, может, даже не одно десятилетие, пока не превратилась бедняжка в дугу. Оля стала выяснять, кто она и что, но бабушка торжественно показала руку с повязкой красного креста, и ее пришлось впустить в квартиру.