– Сирень.
Ивар коснулся рукой тяжелой портьеры и замер у окна, устремив взгляд на балкон. Помнится, он все гадал, кто же потягивает здесь кофе за утренней газетой. Выходит, Матиас и Рафус – его кабинет по соседству. Логично.
– Ты ведь пришел не ради того, чтобы обсуждать местную флору. – Маркиз аккуратно подтолкнул его к нужной теме. Он не видел смысла оттягивать неприятный разговор. – До смерти напугал моих подчиненных…
– До смерти? Твоих подчиненных?
Ивар скептически усмехнулся и развернулся на каблуках. Немигающий взгляд впился в Матиаса.
– Сомневаюсь, будто они хоть раз испытывали подобное чувство.
– И все же…
– Ты оставил ее одну, – припечатал Ивар. Облачко Тьмы поднялось и заволокло радужку, полностью слив ее со зрачком. – Бросил одну, нарушил приказ.
– Вот как? – Рот Матиаса исказился в кривой усмешке. – И давно ли ты отдаешь приказы?
– Не зли меня, Тисс! – поразительно спокойно, будто прежде не метал громы и молнии, посоветовал Ивар. Смежив веки, он вернул радужке прежний цвет, убаюкал Тьму. – Мы учились вместе, тебе ли не знать, на что я способен. Свое я защищаю до последнего вздоха, даже перед лицом Темных богов.
Матиас промолчал. Несколько раз он порывался ответить, но раздумывал. Эмоции, словно облака на небе, сменяли одна другую на его лице. Наконец Матиас вздохнул и с тихим скрежетом – пол в доме был каменным, такому позавидовали бы в любом замке – отодвинул свое кресло.
– Садись!
Ивар без лишних слов занял предложенное место. Он мельком взглянул на песочные часы на столе. Занятная вещица, умели прежде делать артефакты! Сейчас мастера измельчали, мыслят стандартно.
– Не знал, что ты любишь подобное.
Ивар указал на аляповатый симбиоз часов и чернильного прибора из яшмы и бронзы.
– Подарок Рафуса на юбилей. – Матиас поморщился. – И отказаться нельзя, и людям показать, поэтому стоит здесь. Арестованным, знаешь ли, все равно, они бы и не такую безвкусицу стерпели.
Пожевав губы, явно собираясь с мыслями, он потянулся к графину и плеснул себе кларета. Однако сделал всего один глоток, после чего напрямик спросил:
– Так Августа теперь твоя, часть рода сир Лир? Давно ли?
Ивару хотелось одернуть его, ответить грубостью, но он нашел силы, проигнорировал бестактный вопрос. Граф сам себе удивлялся. Матиас его давний друг, долгие годы был самым близким человеком, а теперь он готов подраться с ним, вызвать на дуэль из-за женщины, с которой знаком около месяца.
– И все же тебе не следовало оставлять ее одну, – упрямо повторил Ивар. – Это не блажь, у меня есть все основания полагать, что ей угрожает опасность. Вовсе не от проклятия, а от вполне конкретных людей. Ну или нелюдей.