– Сказки, – вспомнив Эдуарда, эхом повторила за ней Августа.
Ей стало грустно, словно сердца коснулась рука смерти. Безумно захотелось человеческого тепла, объятий. Поддавшись душевному порыву, она шагнула к матери и спрятала лицо на ее груди.
– Ты сердишься на меня? – гладя ее по волосам, кротко спросила Ирма.
– Нет, – тяжко вздохнула Августа.
Пожалуй, следовало отплатить матери откровенностью за откровенность, и она призналась:
– Я совершила схожую ошибку, но, к счастью, тот козел трусливо сбежал сразу после того, как затащил в постель. Никакой не дворянин, даже не красавец. Сама не понимаю, что я в нем нашла!
Августа поцеловала мать и отстранилась.
Образ Эдуарда окончательно померк, связь с ним отныне вызывала недоумение. Действительно, как могла Августа так опуститься, чем прельстилась? Не иначе от тоски и безысходности.
– Жених знает? – осторожно уточнила Ирма.
Она не собиралась ругать дочь, всего лишь тревожилась за ее будущее. Дворяне щепетильно относились к подобным вопросам, жених мог отказаться от Августы, узнай, что она не девушка.
– Знает. И тоже считает Эда козлом.
Может, Августа немного приврала, но поступок ее любовника Ивар явно не одобрил бы.
– Тогда благослови вас Светлый лик! – успокоилась Ирма и тихо нашептала заговор на удачу.
Взявшись за руки, женщины неспешно бродили по саду. Ирма активно давала советы по поводу портнихи, обещала взять на себя часть хлопот. Скинув груз со своих плеч, она испытала облегчение. Дочь не замкнулась, приняла правду хотя бы на словах. На деле пройдет несколько месяцев, а то и лет, пока рана затянется. Хотя Августа высказалась на этот счет однозначно:
– Мой отец Натан.
Ирму подобное устраивало. Она сама предпочла бы навсегда вычеркнуть из памяти вероломного любовника.
Уже повернув к замку, Августа в недоумении замерла. Показалось или она видела короля? Бред, что ему делать в саду, когда Ивар в отъезде, но тот мужчина как две капли воды походил на него. И взгляд… Августа поежилась. Она слишком хорошо помнила, как Трезор рассматривал ее перед приемом, вот и теперь во взгляде высокого незнакомца скользнула прежняя смесь презрения, высокомерия и приглушенной, ледяной неприязни.
– Погоди!
Августа рукой придержала мать и, извинившись, быстрым шагом направилась проверить свои догадки. Если король действительно здесь, ему не понравится слишком долгое ожидание. Нужно поскорее его найти, если потребуется, занять или забрать записку для Ивара.
Смесь песка и гальки шуршала под ногами.
Августа практически бежала, мало заботясь о чистоте юбок.