– Кира, нам нужно поговорить, – глубоко вздохнув, произнес Крис.
– Сейчас? Уже ночь, – запротестовала я, кивнув на окно, в котором ярко светила луна.
– Сейчас, – безапелляционно заявил он и присел на банкетку, стоящую у изножья кровати. – Если не хочешь говорить, просто выслушай. Мне необходимо объясниться.
Я обреченно села на кровать, понимая, что разговор, которого всеми силами пыталась избежать, все-таки меня настиг.
– Кира, там, в колодце, я не врал. Я действительно тебя люблю. С того самого момента, как впервые увидел. Тогда, на занятии по истории, помнишь? Ты единственная вступилась за старого Витеуса, не побоявшись золотой шайки Алларии, – признался Крис. – С того самого дня я всегда восхищался тобой и любил…
– Почему же ты не говорил мне этого? – тихо спросила я, удивленная этим признанием.
– Боялся, – так же тихо отозвался он. – Мне казалось, тебе неинтересны мои чувства. А сегодня, когда мы блуждали в том подземелье… Я думал, что мы погибнем… и испугался, что умру, так и не сказав тебе самого главного…
Я сидела молча, потупив взгляд и пытаясь подобрать слова.
– Знаешь, – решилась наконец. – Мне казалось, что я тоже любила тебя все это время…
– Казалось? – переспросил Крис.
Я горько усмехнулась и кивнула:
– Если бы ты признался раньше, возможно, что-то могло бы получиться… Но теперь… Я полюбила другого, и чувства к нему во сто крат сильнее тех, что я испытывала когда-либо.
Я понимала, что своими словами больно раню друга, но делала это специально, чтобы обида поскорее выжгла из его сердца даже мелкие крупицы любви и избавила от тяжелых мук безответности, способной сводить людей с ума.
– Все, что я могу предложить тебе, – это мою искреннюю беззаветную дружбу, – закончила я.
Некоторое время мы сидели в полной тишине. Потом Крис молча встал и направился к выходу. Только у двери он обернулся и вдруг спросил:
– Это ведь тот полицейский, Тэтчерд, да?
Я удивленно кивнула:
– Откуда ты знаешь?
Друг невесело усмехнулся и пояснил:
– Между вами с самого начала летали молнии. Ты словно огонь, Кира. Достаточно малейшей искры, чтобы вспыхнуть. Я слишком долго тянул, и он успел раньше.
С этими словами Крис развернулся и вышел вон. А я осталась сидеть, мучаясь вопросом, кто мы теперь друг другу – друзья или враги? Этой ночью я так и не уснула.