– Мох, грязь и пауков! – послышалось в ответ.
Судя по всему, чертяке надоело ворчать, и он наконец-то занялся делом.
– Ищи черный камень! – подсказала я.
– Они тут все черные… – проворчал фамильяр.
– Он должен как-то выделяться! – предположила я.
– Да, чтобы его можно было быстро найти, – поддержал меня друг.
– Вот сами бы и лезли! Раз такие умные! – проворчал колодец голосом Шныря.
На несколько минут все затихло. Судя по всему, чертяка осматривался. Затем вдруг закопошился, зашуршал и, наконец, произнес:
– Кажется, нашел! Только не дотягиваюсь! Поднимите меня повыше!
Крис аккуратно потянул веревку на себя, понемногу поднимая чертяку.
– Хватит! – заорал Шнырь, и друг послушно замер.
Снова послышалось шуршание, и через пару минут раздался дикий вопль чертяки:
– Тащите меня!!! Бегом!!!
Мы с Крисом схватились за веревку и разом рванули. Впопыхах не рассчитали силу и переусердствовали настолько, что пробкой вылетевший Шнырь уперся рогами в ворот и застрял. Увидев злющего чертяку, висящего на одних рожках, упершего лапки в боки и нелепо перебирающего ботиночками в воздухе, мы покатились со смеху.
– Не могу поверить, ты опять застрял, – сквозь смех проговорила я.
– А кто в этом виноват?! – заорал в ответ Шнырь и пригрозил: – Выколупывайте меня немедленно! А то я вам тут такое устрою!
Стараясь не повредить рога, мы кое-как вытащили многострадального фамильяра.
– Больше вы меня туда не засунете! – проворчал он, приводя себя в порядок и отряхиваясь.
– А больше и не нужно, – отмахнулась я. – Ты кольцо достал?
– Достал, – ответил чертяка и протянул мне сверток из грязных истлевших лохмотьев.
Аккуратно развернув ветошь, мы увидели внутри маленькое изящное колечко с черным алмазом, по всему периметру усыпанное перламутровыми жемчужинами. Украшение было пыльным, но серьезно не пострадало, что казалось удивительным, учитывая, сколько времени оно пролежало под землей. Счастливые и довольные, мы вернулись в Кроунхолл. Даже чертяка, половину дороги ворчавший о ведьминском произволе и ущемлении прав фамильяров, успокоился и вошел в замок вполне довольным. Пришла пора освободить лесных нимф.
Нужный ритуал мы нашли в одной из книг богатой библиотеки замка. Вернее, нашел Крис, успевший за время нашего пребывания здесь прошерстить книжное собрание вдоль и поперек. Остаток дня и весь вечер мы посвятили приготовлениям. Снятие древнего проклятия – дело долгое и весьма кропотливое, а потому требует тщательной подготовки. Одно неверное действие, и последствия будут непредсказуемыми.
Разместившись на балконе и дождавшись ночи, мы принялись за дело. Я расставляла свечи и энергетические кристаллы, Крис чертил на полу руны и делал пассы руками, выплетая вязь нужных заклятий, а чертяка выполнял самую важную часть работы – сидел на диване и не мешал.