Я согласно кивнула и погладила чертяку между рожек:
– Бедный-бедный мой Шнырик.
– Но нет худа без добра, – важно отмахнулся он. – Эта клюшка старая герцогиня любит со своим шерстяным демоном разговаривать. Так вот, когда я его укусил, она взялась его успокаивать. Все гладила и приговаривала: «Бедный мой, дорогой. Нам теперь нужно быть очень осторожными. Никому нельзя верить, Людвиг, никому». – Вот так вот.
– Молодец, Шнырик, – восхитился Крис. – Настоящий разведчик.
Чертяка загордился от похвалы, раздув грудку, важно спрыгнул с табурета и умостился на диванчике рядом с Крисом.
– Ты прав, – согласилась я. – Великая герцогиня – фигура темная и однозначно что-то скрывает.
И рассказала обо всем, что удалось узнать, умолчав о пикантных подробностях встречи с мистером Тэтчердом.
– Ничего себе, – присвистнул друг. – У меня по сравнению с вами улов совсем небольшой.
Мы с чертякой в нетерпении заерзали.
– Выкладывай, – кивнула я.
– Как вы знаете, я много времени уделял молодой герцогине, – начал он и покосился на меня.
Я едва заметно скривилась – да уж, знаем, но потом кивнула, мол, проехали, и Крис продолжил:
– Так вот, Элиз рассказала, что герцог в последнее время занимался финансированием нескольких городских проектов, которыми руководил мэр, мистер Васко. Она заметила, что чем больше муж погружался в сметы, тем злее и раздражительнее становился. Похоже, герцог подозревал, что финансы уходят на сторону, возможно, даже в карман самого чиновника. Это оказалось одной из причин, по которой Грегори согласился поехать на весенний бал в ратуше, чтобы еще раз все обсудить с Васко.
– А с садом что? – спросила я, припомнив, что они провели там много времени.
– В основном ничего, – ответил он. – Можем осмотреть беседку, где любил работать герцог, но не думаю, что найдем там что-нибудь стоящее. В библиотеке тоже негусто. Общие сведения о семье Кроунов, которые и так есть в открытом доступе. Полагаю, что все важное держат подальше от посторонних глаз.
– Например, в сокровищнице, – закончила я.
– И нам непременно нужно туда попасть, – кивнул Крис. – Вопрос только как.
– Итак, давайте подведем итоги, – начала я. – Мы имеем двух очевидных подозреваемых: мистера Васко и леди Вильгельмину. Для того чтобы подтвердить или опровергнуть участие мэра в похищении, нам нужно изучить сметы и рабочие документы герцога и взглянуть на протоколы полиции. И то и другое мы вполне можем раздобыть. А вот с герцогиней все будет сложнее…
– Предлагаю оставить этот вопрос на потом, – сказал Крис. – Займемся тем, что нам доступно. Опросим семью и слуг, посмотрим документы. Великую герцогиню пока берем под наблюдение.