– Мое имя Мелинда, миледи, – покорно отозвалась я и слегка поклонилась. – Маска обеспечивает обоюдную анонимность.
– Целительница Мелинда? – подозрительно прищурилась хозяйка. – Что-то я о такой не слыхала…
– Я не здешняя, миледи, – отозвалась быстро. – Путешествую с юга в столицу. Не задержусь в городе дольше пары дней.
Женщина хмыкнула и затянулась.
– Миледи, – с небольшим нажимом произнесла я, – время дорого. Решайте скорее, нужны вам мои услуги или нет.
– Не уверена, что могу довериться… – с сомнением покачала головой женщина.
– Я гарантирую полную анонимность и высокий профессионализм, – нетерпеливо объяснила ей.
– Подумайте о выгоде, – горячо поддержал меня «хорек». – Мы сможем удвоить прибыль.
Мадам минуту размышляла, затем кивнула и сдалась:
– Сколько вы хотите за свои услуги?
– Двадцать золотых, миледи, – с готовностью отозвалась я. Эта сумма была чуть больше, чем брали обычные лекари за визит, но однозначно меньше, чем хозяйка заплатила бы за лечение всех своих девушек.
– По рукам, – кивнула она и уточнила: – Что вам необходимо для ритуала?
– Отдельная комната, где я могу спокойно осмотреть девушек без посторонних глаз, – сказала ей.
Хозяйка кивнула и обратилась к распорядителю:
– Жюль, обеспечь Мелинду всем необходимым. Думаю, малый зал вполне подойдет. До первых клиентов еще пара часов. Вам хватит времени? – обратилась мадам уже ко мне.
Я с готовностью кивнула и пристроилась рядом с тощим хорьком, мысленно окрестив его Жулькой. Когда хозяйка скрылась за дверью, он повернулся и, махнув рукой, попросил следовать за ним.
– А вы мужчин смотрите? – вкрадчиво спросил он.
Я споткнулась и чуть не врезалась ему в спину. На такое я немного не рассчитывала, но, поборов смущение, ответила ровным голосом:
– В основном моими услугами пользуются женщины, но, если необходимо, могу посмотреть.
Жулька кивнул и, слегка покраснев, сказал:
– Тогда, пока девушки не собрались, посмотрите?
– Конечно, – с трудом проглотив ком в горле, беспечно отозвалась я.
Мы прошли через холл по коридору и оказались в небольшой комнате, сплошь уставленной бархатными диванами, такими же алыми, как и в холле. Огромные окна от пола до потолка были занавешены тяжелыми бархатными портьерами такого же кричащего оттенка. Даже если до этого момента и возникали сомнения, то в этой комнате мне стало предельно ясно, что я нахожусь в борделе. Жулька указал на центральный диванчик, возле которого стоял небольшой золоченый столик:
– Можете разместиться там.
– Благодарю, – кивнула я и, сбросив плащ, стала доставать из сумки склянки с зельями и порошки, аккуратно расставляя их на столике.