* * *
В это время, когда я подошёл, вокруг бара никого не было. Случайные прохожие и люди, что шли по своим делам, не в счёт. Я зашёл внутрь, ожидая чего угодно.
– Садись пока, – сказал мне бармен.
– Паук на месте?
– Спустится, когда сам решит.
Пока это не походило на ловушку. Но кто знает, что будет дальше?
– Налить чего? – спросил бармен.
– Воды.
Надеюсь, он не опустится до того, чтобы подсыпать снотворное.
Вскоре передо мной стоял стакан, и я рискнул отпить.
– От тебя пахнет паранойей, – сказал Паук, спускаясь по лестнице.
Я промолчал, молча разглядывая его. В черных штанах и цветастой рубашке с нечитаемым узором. Где он это чудо покупает-то?
Паук уселся за свой любимый стол, достал сигарету и постучал ею по поверхности. Почти сразу ему принесли горячий напиток. Ярко-оранжевый, он не походил на алкогольный.
– Облепиха, имбирь, лимон, апельсин, корица, мед. Что может быть лучше в такую погоду, а, Курт?
– Лежать под теплым одеялом?
– Главное, чтобы не мертвым, – посмотрел он мне в глаза. – Твоя сила опять выросла. Наверняка и мысли научился запутывать. Молодец.
– Спасибо, – ответил я так, будто это и правда ценная похвала.
Я опасался сюда приходить. Если начнётся заварушка, надеюсь, смогу преодолеть первое воздействие и выхватить пистолет. А там посмотрим, сможет ли Паук выжить с пулей в теле.
– Сейчас ты обдумываешь, как меня убить, если нападу, – то ли прочитал он в мыслях, то ли догадался.
Плохо. Я ведь и это прятал. Не так глубоко, как остальное, но тоже достаточно, чтобы не ожидать такого легкого чтения.
– Вечная история, – вздохнул Паук. – Никакого доверия между такими, как мы.
Ещё бы. Ведь вся суть нашей жизни – жрать и быть сожранными. Сам Паук-то знает, что он тоже всего лишь пищевая заготовка для Аты, и, когда наберет достаточно силы, его сожрут? Наверняка знает. Должен догадываться. Но деваться-то некуда. Либо играть по правилам в надежде, что представится шанс, либо бежать и… Попасть в точно такие же условия.
– Зачем звали? – спросил я, чтобы разрушить затянувшееся молчание.
– На днях убили торговцев талантами. Ты поучаствовал?
– Какого ответа от меня ожидаете? – приподнял я бровь.
– Честного, – улыбнулся Паук и всё же закурил, пустив дым в мою сторону. – У тебя есть мотив, так что логично, что я подумал на тебя. Так это был ты или нет?
– Вы же можете прочитать ответ в моей голове.
– Да, но ты должен сам сказать.
– Вы сказали, что убили торговцев. Их было несколько?
– Трое.
Наступал самый опасный момент нашего разговора. Изначально я хотел соврать, но что-то не давало так поступить.