Отец Ванды, Вальтер Дворецкий, эмигрировавший из Польши в 1913 году, казался человеком, достойным уважения. Он был пресвитером Первой польской баптистской церкви, которую основал, когда его семья перебралась из сельского района Пенсильвании в Кэмден. Поведение дочери-подростка немало его огорчало, в особенности после скоропостижной кончины ее матери, Терезы (той неожиданно стало плохо во время завтрака, она упала и умерла). Его беспокоила тяги Ванды к противоположному полу, он донимал ее нравоучениями о том, как важно хранить невинность, ругал и оскорблял ее — в назидание младшим сестре и брату, Милдред и Альфреду.
Респектабельный вид порой скрывает неприглядные тайны, а у Дворецкого их было хоть отбавляй. Как, например, то, что в Честере, штат Пенсильвания, его арестовали, но потом выпустили под залог: он поджег дом, рассчитывая получить страховку. Или то, что его приговорили к пяти годам условно за сбыт фальшивых денег. Или то, что он так рассердился на соседского парнишку, что, по слухам, сломал тому челюсть ручкой метлы. Или то, что застраховал на 2500 долларов (в ценах 2018 года это почти 45 000 долларов) жену Терезу в качестве официальной причины смерти которой указана «лобарная пневмония» — та же, что и у многих других жертв убийств ради страховки, преступных махинаций, к которым пастор имел непосредственное отношение.
Секрет, который Вальтеру Дворецкому следовало бы скрывать тщательнее, заключался в том, что он частенько ошивался в притонах Филадельфии в поисках тех, кто взялся бы за убийство его дочери.
После гибели Ванды Дворецкий прикинулся безутешным отцом. Увидев труп дочери в морге, возопил «Моя бедная Ванда!» и лишился чувств. На время убийства у него было алиби, однако стоило полиции взяться за расследование, как маска убитого горем отца дала трещину.
Вечером в день убийства некий свидетель встретил Ванду с «высоким блондином»: выяснилось, что это 20-летний Петр Шевчук, который жил и столовался у Дворецких и при случае любезничал с Вандой. Когда Шевчук узнал, что его собираются допрашивать, он сбежал из Кэмдена к родителям в сельский район Пенсильвании. Полиция поймала его 27 августа: Петра выдал отец.
В комнате для допросов Шевчуку предложили сигарету, и он тут же раскололся. Он рассказал детективам, что встречался с Дворецким в Филадельфии вечером седьмого августа. «Он дал мне пятьдесят центов на расходы и отправился на службу, а мы с Вандой пошли гулять». Проходя возле школы, Шевчук «вдруг испытал непреодолимое желание» убить Ванду так, как велел ее отец: «Задуши ее, ударь ее камнем по голове, сверни eй шею». За убийство Дворецкий посулил Шевчуку сто долларов, но после гибели Ванды слова не сдержал.