Кирилл Сергеевич механически черканул в ведомости и взял деньги. Да это же советские рубли! Трёшки, червонцы! Он в удивлении покрутил их перед глазами.
— Давно не видел? — заметила его восторг Клара Ивановна.
— Уже забыл как они выглядят.
— Привыкай. Одна из самых крепких валют в мире, — с затаённой грустью изрекла она.
— А хватит столько?
— Кому как, — неопределенно сказала она. — Исходи из того, что проезд в троллейбусе четыре копейки, хлеб — шестнадцать, в ресторане можно гульнуть на семь рублей, это с коньяком и чёрной икрой. Медицина бесплатная, коммунальные услуги копеечные…
— Не верится.
— То-то и оно, — глубокомысленно вздохнула старушка.
Кирилл Сергеевич вышел в коридор и стал пересчитывать деньги. Артём с грустью посмотрел на советские рубли и подумал, что банкет отменяется.
— У меня из старых запасов кое-что осталось, — обрадовал его Кирилл Сергеевич.
— Фу, — выдохнул тот с облегчением, — тогда в ресторане «Белая гвардия». В семь сбор.
— А что, много народу будет?
— Человек десять. Да ты не суетись. Если у тебя денег не хватит, добавим, — обнадёжил его Артём.
— Какой ресторан? — прозвучал ехидный голос Катерины. — Мы уже сегодня отбываем.
— Так скоро?! — невольно вздрогнул Кирилл Сергеевич.
— Чего ещё ждать, — она смерила их высокомерным взглядом.
— Я пойду, Катерина Михайловна, — послал ей улыбочку черноволосый парень.
— Скатертью дорога, Артёмушка, — так же улыбнулась она ему.
— А, может…
— Не может, — прищурилась Катерина.
— Исчезаю, — и он действительно, словно растворился в воздухе.
— Что, напарник, стоишь, как столб на поле? Идём, нас ждут великие дела.
Недовольно сопя, он двинулся за ней.
— Ты мне дырку в спине не прожги, — насмешливо бросила через плечо несносная рыжая ведьма.
— Много чести, — стушевался Кирилл Сергеевич. А ведь действительно, пялился.
— Ну-ну, — усмехнулась она.
На этот раз они подошли к лифту. Дверца бесшумно открылась. Они зашли в тесную кабинку. Кирилл Сергеевич с неудовольствием вдохнул волнующие запахи, отходящие от тела напарницы. Ему захотелось вжаться в стену, и он старательно отвёл взгляд от её понимающего взгляда.
Наконец лифт затормозил. Пытка закончилась. Кирилл Сергеевич вылетел наружу и с трудом перевёл дух.
— Вот мы и на месте, — очень серьёзно сказала она. На её лице мелькнула располагающая улыбка. Внезапно в глубине её глаз возникла печаль и… ужас. Кирилл Сергеевич как-то по-новому взглянул на неё. А ведь она больше рисуется, чтобы заглушить страх.
Перед ними тускло светилась стальная дверь. По её поверхности гуляли неясные тени, словно призраки попали под её полированную поверхность и не могли выбраться наружу.