Уболтали бы Ивеса закрыть на это глаза, списали бы на случайный катаклизм, объяснив ситуацию. В какую дурь ввязалась эта девчонка и отчего поступает настолько опрометчиво, позволяя держать себя в этой каменной клети?
Чтобы Кэтрин стерпела эти «поднимает руку» и «всякого рода насилие»?.. Да никогда. Не та Кэтрин, что он, Лайонел, знал.
Лайонел…
В шатер вошел Кот. До недавнего времени лучший во всем его отряде. Теперь же совершивший непростительную ошибку. Даже две.
— Какой жопой ты думал, когда писал рапорт о наблюдениях десятимесячной давности?
Кот пришел не через двадцать минут, а через семь. Именно это и стало второй ошибкой — Лайонел не успел успокоиться.
— Нел, я. — Кот нахмурился.
— Какой, к демоном, «я»… — прорычал Лайонел. — Ты вообще понимаешь, что теперь происходит?
— Я слышал, что Кэт пришлось несладко, но.
— Несладко?! — это слово Лайонел почти прошипел.
— Нел, я все понимаю и готов понести наказание, но.
Упертое «но» стало третьей ошибкой, и Лайонел позволил себе совсем уж небывалую вольность. Зарядил кулаком лучшему члену своего тайного отряда и по совместительству лучшему другу в нос. Кот принял удар с достоинством, додумался выждать несколько секунд, прежде чем спросить:
— Успокоился?
Прошла еще пара мгновений, прежде чем Лайонел ответил:
>— Да.
— Послушаешь?
— Да.
— Кэт никогда не была мне чужим человеком. Я знаю ее столько же, сколько тебя. И я никогда не допустил бы небрежности в наблюдении за ее жизнью. Особенно в этом вопросе. Ты и сам знаешь, что вместо отведенных трех дней я проторчал тут неделю.
— И все равно совершил ошибку.
— У меня сохранились все записи. Я все пытался понять, что именно не так. Теперь понимаю. В ее «чтобы порадовать дражайшего супруга картошечкой» явно был не тот контекст, что мы с тобой услышали. Посчитали правильным услышать. Ты был слеп, потому что злился на нее. Я боялся увидеть большее и обнадежить тебя. Если кто и виноват, то мы оба. И сейчас наша главная задача не посыпать голову пеплом, а думать, как вытаскивать Кэт из этой передряги, при этом не навредив миссии.
— Да к демонам миссию, — мрачно ответил Лайонел.
— Ну нет, мой дорогой друг, так дело не пойдет, — усмехнулся Кот. — Сама же Кэт тебя и не поймет, если после всего, через что ей пришлось пройти, ты оставишь дело об убийстве ее родителей из-за никому не нужной сентиментальности.
Кот давно знал Лайонела и подобрал верные слова.
— Ты прав.
— В таком случае я возвращаюсь на наблюдательный пост, — ответил Кот.
— Торн предупредил? О том, что я разозлился, — напоследок бросил Нел.