— Она на месте. С ней все в порядке, — Торн выбежал из шатра и сразу рапортовал. — Была в своих покоях, взрыв случился в другом крыле замка. Есть и плохая новость.
— Да не тяни ты, он поседеет сейчас, — рявкнул Кот, все еще придерживая Лайонела.
— Артефакты самоликвидируются через три с половиной минуты.
— Мне надо проверить, — это Нел говорил Коту. — Убедиться.
— Я сам. Мне проще, я чаще в оперативной работе. — И уже тише добавил: — Нел, ты себя не контролируешь. Приди в норму. Сейчас адекватная и безэмоциональная часть тебя нужна, как никогда. Как никогда в жизни.
С этими словами Кот схватил лежащий на каменной зарядной стойке ручной телепортал и скрылся из виду.
«Глупая (зачеркнуто другими чернилами) Кэтрин, я вовсе и не злюсь на то, что ты измазала меня желе-вонючкой.
Дядя говорит, что на маленьких девочек вообще никак нельзя обижаться. Мой дядя умный, потому что он будущий король. А может, он будущий король, потому что умный. С этим я пока не разобрался, но дядя говорит, что это взаимносвязанные вещи.
А еще дядя думает, что желе-вонючка — это смешно. Но мне так не кажется. Я думаю, что эта штука мерзко пахнет.
Не знаю, что еще писать. В общем, я тебя прощаю.
П. С. Быстрее учи словесность, а то пишешь ты жуть с какими ошибками. Когда я был в твоем возрасте, таких ошибок не дапускал.
Пока.
Лайонел Бернард Нарсис».
Это письмо меня всегда веселило. Особенно, его реакция, когда спустя пару месяцев изучения словесности я указала ему на ошибки в словах «взаимносвязанные» и «дапускал». Тогда мне было пять. Я могла себе позволить писать что-то вроде «скозал» и «думаит». А вот ему, как солидному десятилетнему юноше, следовало быть внимательнее.
Я отложила письмо в шкатулку и уперлась взглядом в потолок.
Странное ощущение. Чувствовала, будто разряды молнии по коже блуждали. Как при прохождении через телепортал, но при этом оседающие на теле вибрации были чем-то пусть незримым и неощутимым, но все же неприятно склизким.
— Кэтрин, все нормально? — обеспокоенно спросила Абель.
— Аби, мы всего лишь симулируем риск выкидыша, — с грустной усмешкой отозвалась я. Шутить о таком до сих пор казалось мне жуткой дикостью.
— Ты сама не своя.
— Мне неспокойно. Как будто что-то должно произойти. Что-то нехорошее.
И если бы я знала, что именно после этих слов весь замок сотрясется от сильного взрыва, завязала бы свой язык узлом и засунула в… куда-нибудь, куда леди не пристало засовывать язык.
Пол, стены, окна — все накрыло волной. Я в последний момент воздействовала мощным потоком воздуха на стекла, чтобы Абель не накрыло осколками.