Вот он, выбор, который определит, осталась ли я прежней.
Смалодушничала лишь на секунду, промелькнула мысль: «Пусть гниет под руинами, которые когда-то так любил». Но я почти сразу взяла себя в руки.
Ну уж нет.
Я не позволю самой себе.
Влила силы. Все, что осталось, ушло на то, чтобы откинуть глыбу и выстроить новую подпорку под ту, на вес которой не хватит резерва. Дыхание сбилось, с губ сорвался хрип, и я краем глаза заметила движение справа.
Одна из подпорок надсадно заскрежетала, прямо надо мной начала крениться глыба.
Переоценила себя. И собственные силы. Понадеялась на то, что на выручку придет резерв родовой магии. Глупость. Умереть из-за человека, который просто так, без причины, меня ненавидит?
Верно Нел говорил: «Непроходимая дура, которая не видит дальше своего носа». И вот он, нос… И камни совсем рядом. Зато Юдон спасся. Вон, кряхтит, избавляясь от мелкой гальки и пыли. А мне… все? Не думала, что именно такой станет моя смерть.
Еще одно резкое движение, и что-то с силой выпихивает меня наружу.
— Фух, успел.
Я с трудом сосредоточила взгляд и не поверила тому, что увидела.
— Кот?
— Меня тут не было, это всего лишь глюк. Так бывает. Э-э-э, от магического перенапряжения, — последнее, что я услышала перед тем, как сознание утекло в темноту.
Какой странный глюк. Слишком уж похожий на неповторимый оригинал. Впрочем, глюки, они такие.
* * *
— Кэтрин, слава богам, ты пришла в себя! — первым, что я увидела, когда открыла глаза, было обеспокоенное лицо Абель.
Воспоминания о прошедшей ночи нахлынули беспощадной волной.
— Что… как… как все остальные?
— Все, кого тебе удалось спасти, живы, — тут же ответила Абель. После опустила взгляд.
— Остальные остались под обвалами.
— А. Фернан?
Надежду в моем голосе услышал бы даже безмозглый. Если бы его нашли под завалами, я бы даже траур носить не стала — лишь испытала бы облегчение в связи с тем, что не пришлось марать руки.
— Твой дорогой муж в полном здравии, — услышала я с порога. — Непомерно рад, что тебя это интересует.
При приходе моего супруга Абель подобралась и смиренно опустила голову. В ее глазах читалась паника, она что-то отчаянно пыталась сообщить.
— Ты. — Муж обратился к моей подруге. — Оставь нас.
Абель даже не дернулась. Но и взгляда не подняла.
— Ты оглохла?! — от резкости в его тоне вздрогнули даже уцелевшие стекла.
— Абель, иди, — тихо произнесла я.
— Но… — начала было служанка.
Ясно. Произошло нечто такое, из-за чего подруга не хочет меня оставлять. Вот только, если она не покинет комнаты, достанется и ей. А этого я никак не могла допустить.