— Ты, Кэт, непроходимая дура! Никак не можешь мне простить, что я оказался прав? Ведь прав, сама посуди. Ты потратила два года на парня, которому была не нужна!
— Катись ко всем демонам, Лайонел! — прошипела я. — Наша дружба уже не дружба, а «кое-как».
Злость и раздражение в глазах мужчины угасли в тот же миг, он посмотрел на меня совсем иначе. Словно внутренне подсобрался, совершенно сухо и сдержанно ответил:
— Совершенно согласен.
Я резко открыла глаза и глубоко вдохнула. Сердце билось так бешено, что гул его я слышала в ушах. На грудь словно камень положили. Дурацкий сон…
Оставалось тяжело вдохнуть и хотя бы попытаться успокоиться.
Тогда я и правда серьезно обиделась на Нела, но можно ли было винить его в том, что он действительно оказался прав? Не поступила ли я опрометчиво, написав на следующий день, что больше не желаю иметь с ним ничего общего?
В конце концов, Лайонел не виноват в том, что на моем жизненном пути возникло препятствие по имени Стефан Тео Тибо. Но вот то, что он сделал. Не было ли это бесчестно по отношению ко мне? Или наоборот?
Моя ошибка, излишняя импульсивность и избалованность лишили меня единственного близкого друга. Но… но он тоже мог хоть что-то предпринять, чтобы возобновить нашу дружбу. То письмо после смерти родителей не в счет.
«Лорд Нарсис,
допускаю, что во время вчерашней беседы я была излишне эмоциональна, однако чувствую необходимость подтвердить каждое свое слово. Вы долго были мне другом, однако сейчас ситуация складывается так, что больше дружить мы не сможем.
Выражаю вам огромную благодарность за все прошедшие годы, но считаю, что на этом наши дороги расходятся.
Уверена, ваша жизнь сложится так, как вы того заслуживаете.
С самыми наилучшими пожеланиями,
Кэтрин Луиза Легран».
* * *
Лайонел Нарсис впервые за очень долгое время испытывал желание почесать кулаки о какую-нибудь деревяшку. Желательно, чтобы этой деревяшкой оказался Стефан Тибо, все-таки нагрянувший в графство Гильберт.
И ладно, если бы просто нагрянувший, он явно приехал сюда с одной целью — добиться внимания Кэтрин! Ох, как «вовремя»!
Нел увидел сладкую парочку совсем неподалеку от места строительства. Они шли вдоль кромки мертвого леса и о чем-то разговаривали. Сложно было подслушать — Нел помнил, что Стефан являлся артефактором, а потому заслать туда пару жучков никак не вышло бы, — но разглядеть лицо Кэт он был в состоянии.
Девушка выглядела сосредоточенной, внимала каждому его слову. Все заново! Он говорит — а она заглядывает ему в рот, ловя каждую фразу, как бы глупо она ни звучала. К его, Лайонела, словам Кэт никогда так не относилась!