Нел почувствовал порыв воздуха за пару мгновений до того, как ощутил руку Кота на своем плече.
— Пойдем-ка поболтаем, — друг белозубо улыбнулся, в глазах его плясала насмешка.
— Мы на работе, — сухо отбрил Нел.
Причем сам не понял, что именно под этим подразумевал: строительство или разведывательную миссию. Знал он, о чем хочет поговорить Кот.
— Одно другому не мешает, — тут же ответил Кот. — К тому же, считай, что у нас обеденный перерыв.
— Что? — хмуро поинтересовался Лайонел, присаживаясь на каменный валун и принимая сверток с едой, протянутый Котом. Сам краем глаза следя за «сладкой парочкой».
— Что ты сейчас чувствуешь к… — Кот подбородком указал на Кэт. Ходить вокруг да около не стал.
— О чем ты? — нахмурился Нел.
— Вот только не надо тут про «мы с детства дружили» и «она мне как сестра», — закатил глаза друг. — Еще в академии многие ставки делали, когда ты позовешь ее замуж.
Нел промолчал, но взгляда не отвел. Сам он давно разобрался в своих чувствах и эмоциях, они почти не изменились. Однако посвящать в них друга в его планы не входило.
— И я задаю этот вопрос не для того, чтобы узнать, выиграет моя ставка или нет, а для того, чтобы ты сам вслух проговорил то что думаешь и определился наконец.
— Какая разница, что испытываю я, если Кэт всегда относилась ко мне как к старшему брату? — криво усмехнулся Нел.
Еще тогда, пару лет назад, он решил, что проще будет уйти, чем испытывать все то, что ему пришлось пережить. Пустячковая ссора, которую легко можно было загладить на следующий день, но Лайонел не стал. Проще отнять руку сразу, чем пилить на протяжении долгого времени, это он уяснил, когда в течение года избегал длительных встреч с Кэтрин.
— Ой ли, — рассмеялся Кот, закатывая глаза. — Отказ, мой дорогой друг, только в твоей голове.
Он указательным пальцем ударил по своему темечку. Расстояние от них до Тибо и Кэтрин сократилось до двадцати метров. Обсуждать что-то личное становилось опасно, но Кот все же добавил:
— Потому, Расмус, от успеха строительства зависит не только ее благополучие, но и ваше возможное будущее, — Кот подмигнул.
Странный разговор, так мысленно обозначил эту беседу Лайонел. Раньше Кот не стремился обсуждать с ним личное. По какому-то негласному правилу оба избегали бесед на подобные темы. Нел не спрашивал о Крис, Кот не трогал Кэт.
— Доброго вечера, Расмус и… — над ухом раздался голос Кэтрин.
— Лимус, госпожа, — ответил мужчина широкой улыбкой, от которой Кэтрин подозрительно сощурилась.
— Как продвигаются работы?
Тибо в этот момент стоял безучастно, лишь осматривал место разгрома со скучающим видом.