Я взглянула на проход по-иному, и мои подозрения подтвердились. Пара защитных артефактов, которые тут же сработают, вступи мы в темноту. Они казались достаточно простыми, чтобы я смогла их «подвинуть».
— Дай мне пару минут.
Меня разрывало от предвкушения. Мы нашли тайный проход! Точнее, нашла Абель, я бы в жизни не додумалась заглянуть внутрь орудия пыток, но факт оставался фактом!
Размяв пальцы и поправив тугую косу, я сосредоточилась на нитях магии.
— Спускаться надо быстро, — сообщила я. — У нас будет буквально пара минут, чтобы добраться до низа. Я пущу светлячок, мы не должны заступать за его пределы.
Сказано — сделано. Через несколько мгновений мы уже спускались в почти непроглядной тьме. Светляк, послушно летящий над нашими головами освещал пятачок, в который мы с трудом влезали. Шли осторожно, лестница явно видала лучшие времена. Ступени словно кто-то погрыз: то там, то тут не хватало целых кусков.
Старались идти тихо, будто боялись звук лишний издать — хотя благодаря магии мне удалось узнать, что никого, кроме нас, тут нет. Вместе с тем я просматривала все иным зрением, стараясь предугадать возможные магические препятствия.
К тому моменту, как мы спустились к самому основанию, уровень нашего напряжения взлетел до небес. И как только мы увидели темный мраморный — какое внезапное богатство в замке! — пол, почти что хором облегченно выдохнули.
— Куда теперь? — шепотом поинтересовалась Абель.
Самой интересно. Справа — тьма. Слева — тьма. Спереди — стена. Мы оказались в каком-то вытянутом коридоре. Растворив светляк, я направила его вдоль по коридорам в обе стороны, один завис над нами. Почти сразу ощутила странное покалывание на пальцах, прислушалась к себе. Ох…
— У меня есть хорошая новость и плохая, — мрачно сообщила я. — Плохая — от магии придется отказаться. Хорошая — вряд ли тут будут магические ловушки или артефакты.
— Почему?
— Место высасывает магию, — со вздохом произнесла я, пытаясь придумать, как вообще ориентироваться в этой мгле. — Как только используешь заклинание, даже самое простенькое, тратишь раз в пять больше резерва.
Абель вновь сориентировалась куда быстрее. Огляделась и уверенно шагнула к стене за нашими спинами, сняла незажженный факел.
— Сможешь? — деловито уточнила она.
— Магия огня, — протянула с сомнением. Потратить львиную часть резерва на свет?
Рисковать не хотелось, но выхода не было. Я уже почти призвала огонь, но Абель меня опередила. Видимо, на моем лице отразились сомнения. Достала из кармана маленький — всего в пару раз больше мизинца — цветастый прямоугольник. Провела пальцем у навершия и… появился огонь. Маленький, но стойкий. Пропитанный маслом факел занялся в тот же миг, как Абель поднесла к нему предмет.