— Это артефакт?! — удивилась я. Магии в предмете я не чувствовала.
— Что-то вроде того, — ухмыльнулась подруга. — Потом объясню. Ну что, направо или налево?
Я погасила порядком поистрепавших резерв светляков.
— Направо.
Длинный каменный коридор без единой двери. Кажется, мы шли уже целую вечность, пока не добрались до арки в стене. С трудом сдержали торжествующий возглас и уже через пару секунд оказались в огромном зале с высоченными потолками.
На них мерцали какие-то странные, необъяснимым образом манящие символы. Раньше мне таких видеть не доводилось, ни в одном учебнике по магии! В центре зала было круглое углубление на манер амфитеатра, на поверхности пола которого тоже сверкали знаки — полностью дублируя те, что на потолке.
Пожалуй, единственное, что можно было рассмотреть, — это как раз мерцание. Вот только почему они так тянут к себе? Хочется рассмотреть их поближе, прикоснуться…
— Ты когда-нибудь видела подобное? — напряженно поинтересовалась Абель.
Меня смутил ее тон, но пока я не сумела разобраться, чем именно ее взволновало.
— Нет, — ответила я. И все же решилась на встречный вопрос: — А ты?
— Я… эм. — Абель вдруг замялась, опустила взгляд.
Но ответить не успела. Со стороны коридора послышались шаги. Едва слышные, но вполне различимые в образовавшейся тишине.
Раньше я никогда не задумывалась о том, как сложно погасить промасленный факел. И, признаться, с этим мы не справились даже в четыре руки. Попыталась обратиться к магии, но это требовало непозволительно много времени.
Безмолвно смирились, что все попытки тщетны, бросили его у амфитеатра и помчались в самый угол зала. Выглядело это все по меньшей мере глупо, потому как.
Увидят факел, поймут, что тут кто-то есть. Улизнуть, пока будут осматривать зал, мы не сможем. Даже с учетом того, что угол мы выбрали ближайший к выходу, и при условии, что нас будет не видно за каменным изваянием, найдут нас все равно очень и очень быстро.
Единственный выход — попробовать использовать оставшийся резерв так, чтобы его хватило на какое-нибудь оглушение. Так, чтобы место не высосало всю магию еще до использования чар.
Почти впечатавшись друг в друга, мы притихли.
В зал кто-то вошел. До нас доносился негромкий и почти неразличимый разговор. Однако самое главное мы все же услышали:
— Тут кто-то есть, приготовься.
От внезапной тишины зазвенело в ушах. Единственное, что я была в состоянии слышать — как бьются наши с Абель сердца. И даже успела подготовить заклинание, готовое сорваться с пальцев! Как вдруг:
— А-а-а-а-! — завопили над ухом.