Когда дети увидели приближающийся к ним свет, то они сначала притихли. Но поняв, что это спешат их спасатели, они уже зарыдали все вчетвером. И это уже был не плач отчаяния, а рёв от осознания того, что помощь пришла и они спасены.
Подбежавший первым Михаил старался не направлять на детей луч фонаря, понимая, что свет может им навредить. Дети ревели во всю силу, закрыв лица ладошками. Следом подбежал Алексей, и чуть отстав Стас.
- Выключайте свои фонари, - распорядился Михаил.
Дети ревели не переставая, многократно отразившись от стен звук их плача усиливался и казалось уже, что он звучит со всех сторон.
- Нашлись! Всё же нашлись, - казалось радости Михаила не будет предела, - я верил, что мы их обязательно найдём.
- Вот сорванцы, ведь как далеко забрались, - Алексей тоже улыбался и все трудности которые пришлось испытать ему теперь казались такой мелочью рядом со спасёнными детьми.
- Это у нас здесь сейчас потоп будет, - громко, но как бы между прочим сказал Михаил. – Может кто попить хочет?
Шум от детского плача сразу же уменьшился. Видимо дети ещё боялись, что милиционеры будут их ругать. Но теперь поняв что этого не будет, стали успокаиваться и робко рассматривать своих спасителей.
- Дяденька, можно я попью? - Сказал самый смелый мальчик, вытирая слёзы тыльной стороной ладошки.
- Конечно, - и Михаил протянул ему свою фляжку с остатками воды.
- И мне!
- И мне оставь! – сразу же в несколько голосов запросили дети.
Алексей протянул свою фляжку, в ней ещё тоже оставалось воды чуть меньше половины. Стас пожав плечами сказал:
- А моя уже пустая.
Когда все четверо детей напились, то обе фляжки тоже были пустые. Теперь уже, не таясь, четверо детских пар глаз рассматривали своих спасителей. Они молчали, и только поочерёдно всхлипывали.
- Ох, хулиганы, как же Вы так далеко смогли зайти? – стараясь как можно приветливее спросил Михаил.
Дети молчали, переводя взгляд друг на друга. Наконец мальчик, который попросил у Михаила попить, осмелился и сказал:
- Это всё Жюль Верн виноват!
- Кто? – не понял Михаил.
- Жюль Верн, - повторил мальчик.
- Это как же он вас сюда завёл? – по голосу Михаила было понятно, что он готов рассмеяться.
И ребята, перебивая друг друга рассказали, что им в школьной библиотеке попалась книга Жюль Верна «Путешествие к центру Земли». Прочитав её, мальчишки тут же захотели всё увидеть своими глазами. Они знали, что рядом с городом есть вход в подземные пещеры. Раньше они уже слышали, от взрослых, что протяжённость их очень велика. И они решили – это возможность добраться к центру Земли.