После осмотра Центра, который произвел на нас большое впечатление, мужчины начали говорить о волейболе, а я вернулась к хозяйке дома. Теперь, когда мы были одни, она стала поверять мне свои заботы с такой откровенностью, как это делают люди, которые случайно встретились в дороге и знают, что уже больше никогда не увидятся. Живет она в полном достатке, у нее три прислуги, молодые и красивые девушки, которые выполняют и свои «традиционные» обязанности. Чешка живет на положении первой жены и не ревнует к ним мужа, даже говорит, что это ее вполне устраивает. Больше всего ей недостает культурного общения, к чему она привыкла на родине. За семь лет, проведенных в Того, она всего несколько раз была в Ломе, куда ее всегда сопровождал брат мужа. У господина преподавателя нет времени для своей жены, и он никуда ее с собой не берет. К тому же его многочисленные братья живут в его доме даже месяцами.
— Меня это страшно раздражает, потому что они ведут себя как дома, а меня считают прислугой, — сказала она с возмущением. — А если я скажу хоть слово, он взрывается как порох.
— А вы не хотели бы вернуться? — спросила я.
— Вернуться? — она с удивлением посмотрела на меня. — Я тоскую по родине, но вернуться не могу. Здесь семья. Хотелось бы поехать в Прагу учиться в Академии изящных искусств. Как вы думаете, мне дали бы стипендию?
Она полагала, что получит в Праге пять тысяч в месяц и к тому же квартиру и прислугу для детей. Теперь я смотрела на нее с удивлением.
Мы покидали Кпалиме вечером. Город сверкал тысячами огней. Кроме Ломе это единственный город, который освещается электричеством. Электроэнергию дает электростанция, построенная на водопаде Кпиме. Мы сумели бы оценить это достижение, но все еще находились под впечатлением встречи с соотечественницей, такой одинокой в этом африканском мире. От нас не ускользнули ее слезы во время прощания с нами. Мы тоже молчали. Один из наших спутников непонимающе качал головой:
— Что ей нужно? У нее прекрасная квартира, машина, прислуга, дети, муж…
Электричество в Того — роскошь. Даже там, где оно есть. Электроэнергия дорогая и в Ломе, потому что ее вырабатывает тепловая электростанция, работающая на привозном сырье. Только очень немногие могут позволить себе такие обычные для нас вещи, как электрический утюг или холодильник.
Студенты, занимающиеся на улице под фонарями уличного освещения, — обычная картина. Румынский тренер нам рассказывал, что девушка, которая вела его хозяйство, убеждала его купить утюг на древесном угле: это будет дешевле. Одному из игроков сборной, студенту, мы предложили заниматься у нас в нижнем этаже, который мы не использовали. Когда однажды вечером муж пошел посмотреть как он там устроился, оказалось, что он читает при свече. Муж хотел поменять лампочку, решив, что она перегорела, но молодой человек сказал, что он ее вывернул: не хотел привыкать к электрическому свету. Вода тоже здесь очень дорогая, ее приходится качать, используя электроэнергию.