— С электроэнергией у нас плохо, — говорили наши тоголезские друзья, — но самое скверное, что у нас нет никакой перспективы. Нам нужна такая река, как Вольта. Вы видели плотину в Акосомбо? Обязательно посмотрите, это недалеко, не пожалеете.
Акосомбо — одно из чудес Западной Африки. И когда мы поехали на Панафриканские игры в Аккру, в программу маршрута включили и осмотр плотины.
Граница с Ганой проходит сразу же за пригородами Ломе. Она весьма своеобразна: это один огромный базар и самое оживленное место на шоссе. Прямо на глазах безразличных таможенников идет торговля по обеим сторонам границы. В непосредственной близости от таможни расположены «конторы» менял-хауса. Эти черные маклеры в круглых мусульманских шапочках держат в голове курсы всех мировых валют.
Франкоязычные страны, в их числе и Того, после получения независимости не учредили своей собственной валюты, а оставили старый франк, который в отличие от нового французского франка получил название африканского. А англоязычные страны ввели новую валюту и понесли «а этом убытки. Мы долго не могли понять почему. Африканский франк — твердая валюта, выгодно обмениваемая не только в Африке, но и во всем мире, тогда как ганские седи считаются очень ненадежными. У них низкая покупательная способность, и, помимо всего прочего, курс их постоянно падает. Гана — намного богаче, ее жизненный уровень один из самых высоких в Африке, у нее достаточно развитая промышленность и сельское хозяйство, и тем не менее ей приходится ограничивать свои закупки на зарубежных рынках и постоянно испытывать нехватку некоторых товаров, особенно продовольственных. Поэтому жители Ганы из приграничных округов стремятся продать товар в Того за африканский франк. Этой торговлей, являющейся не чем иным, как контрабандой, занимаются прежде всего эве из Ганы, у которых в Того есть родственники, а у последних — торговые связи.
Контрабанда в Того — оптовая и розничная. Через границу движется непрерывный поток женщин с детьми на спине и эмалированными тазами с фруктами, овощами, различными изделиями на голове. Но некоторые сельскохозяйственные продукты перевозятся через границу на грузовых автомашинах. В Того покупают сахар, продукты питания и, конечно, алкогольные напитки. И в саванне в очень маленьких, неприметных магазинчиках вблизи пограничных переходов можно купить спиртные напитки лучших и самых дорогих марок.
Формально против контрабандной торговли ведется борьба, но действительность остается неизменной. Власти либо бессильны, либо смотрят на контрабанду сквозь пальцы. Возможно, у них на это есть свои соображения. Основная борьба направлена против алкоголя. На шоссе в Аккру стоят шлагбаумы с военными постами. Нас осматривали семь раз. Эта строгость выглядит смешной рядом с торговлей, ведущейся прямо на границе.