Львом Васильевичем Громашевским — также участвовал в борьбе с эпидемией чумы. Руководил экспедицией знаменитый русский ученый Даниил Кириллович Заболотный.
Тяжелейшая эпидемия легочной чумы из Маньчжурии рвалась в Забайкалье, в Европу, но была остановлена в своем страшном шествии горсточкой самоотверженных людей, чьи имена здесь сохранены полностью.
Многочисленные беседы с Беатрисой Михайловной и материалы по маньчжурской эпидемии чумы, изученные мною в архивах и в Томской университетской библиотеке, легли в основу этой книги.
В один из сумрачных осенних дней 1910 года, когда ветер срывал с деревьев пожелтевшие листья, в город пришла тревожная весть: в Маньчжурии чума.
Студент медицинского факультета Томского императорского университета Михаил Бутовский узнал об этом, проходя но Почтамтской улице. Постояв в раздумье у собора, он торопливо зашагал к дому, в малонаселенную часть города, которая называлась Заистоком.
Бутовский вошел в ветхую избенку, где он и его сокурсники снимали комнату.
В доме никого не было. Только книги, разбросанные как попало, карандаши да развешанная на стульях одежда — обычный беспорядок мужской холостяцкой квартиры. Нет, сейчас невозможно оставаться одному, надо узнать все точно. И он отправился в университет.
Чума… Не раз приходилось Бутовскому слышать это короткое злое слово на профессорских лекциях, но сейчас оно приобрело какой-то особенный смысл. Правда, давно миновало время, когда «черная смерть» беспрепятственно бродила по земхе, но нет еще у человека полной власти над ней…
Бутовский пересек Московский тракт и, поднявшись на крутой холм, увидел университетскую рощу в поредевшем, но еще пестром лиственном наряде. В просветы меж деревьев виднелись метеорологические вышки, здание анатомического театра. Вот и оранжерея — место студенческих веселых прогулок. Но все это, такое знакомое, теперь не радовало его.
В большой аудитории факультетских клиник было необычно шумно. Студенты ожесточенно спорили.
— А если эго выдумка? Чья-то фантазия?
Бутовский узнал голос Льва Беляева. Этот молодой человек, всех заражавший своей веселой энергией, был его близким другом.
— Не может быть! — возражали ему. — Кухтеринский приказчик только что вернулся из Харбина. Он видел трупы.
— Ну и что? — настаивал Беляев. — Откуда он знает, что они чумные? Аможет, это какая-нибудь «бери-бери»?..
Появление профессора Курлова несколько охладило возбужденную молодежь.
Профессор быстро прошел к кафедре, поднялся на нее и поднял руку. Стало тихо.
— Господа!.. — начал Курлов. — Вероятно, вы уже слышали, что в Маньчжурии вспыхнула эпидемия легочной чумы. Нас ждут там. Я полагаю, что в скором времени туда направится профессор Даниил Кириллович Заболотный…